¿La venta de vehículos livianos pasó rápidamente del freno al acelerador?
Así es. Después de tener un sector alicaído, que desde 1998 al 2005 experimentó cifras de decrecimiento como reflejo de la crisis asiática, nos enfrentamos a uno distinto, que desde el 2006 a la fecha crece sostenidamente y por sobre los dos dígitos. A pesar de la proyección de crecimiento de la economía, que apenas bordea el 5%, nosotros estimamos crecimientos cercanos al 25% para fines de este año.

¿Cómo se explica este crecimiento de vehículos comerciales livianos?
Es todo un fenómeno. Va muy de la mano del origen de la demanda, porque los sectores que compran vehículos livianos para distribución están creciendo a tasas importantes también. El retail, la minería y la industria son mercados en expansión y justifican en gran medida el crecimiento de los vehículos para transporte liviano. Definitivamente, estamos ante un escenario muy exitoso, fuera de toda proyección.

En ese sentido, las cifras son enfáticas…
Sí. Sólo durante este año hemos totalizado ventas por 149.951 unidades, lo que nos hace proyectar un cierre de año exitoso. Es muy probable que terminemos el 2008 con un total de más de 250 mil unidades de vehículos livianos nuevos vendidos en el país.

En este éxito, ¿qué papel juegan las marcas?
Uno muy importante, por supuesto. En Chile existe una oferta muy amplia, donde están presentes prácticamente todas las marcas del mundo, que ofrecen a la industria, al comercio y al sector servicios una gran variedad de camionetas, pickup, furgones y minibuses, en distintas versiones y modelos, lo que permite al mercado satisfacer todas sus necesidades de transporte liviano.

Y ahora aún más, con el ingreso al mercado de marcas chinas…
Efectivamente. Y ahí se ha dado un hecho bastante relevante porque cuando recién ingresaron los actores asiáticos al país se creía que las marcas tradicionales perderían participación, pero se dio un efecto totalmente inesperado. Las marcas chinas no le restaron participación a las clásicas, sino que a los vehículos usados. El mercado se expandió, por lo tanto, las marcas de siempre, junto con los vehículos chinos, están creciendo en sus ventas mes a mes.

¿Creció el mercado y la competencia?
Sí. La competencia es muy fuerte, especialmente en términos de precio, y ésa es una garantía para los usuarios. En Chile existe una gran oferta en términos de modelos y marcas, a los precios más convenientes, lo que es también uno de los motores de crecimiento de este sector.

¿Existen otros factores que juegan a favor del crecimiento de este mercado?
Efectivamente. Uno de ellos es la baja del dólar y también el hecho que en Chile los autos no pagan ningún otro tipo de impuesto además del IVA, lo que los hace más económicos. Además, existen muchísimas alternativas de crédito; todos los bancos lo dan, e incluso las grandes tiendas. Entonces, las condiciones están dadas para que la venta de vehículos livianos siga incrementándose, y por eso pensamos cerrar el 2008 con un nivel de crecimiento récord.