Leonardo Correa, Académico del Magíster en Dirección de Operaciones, Logística y Distribución de la Universidad San Sebastián.

¿Qué funciones cumplen las grúas horquilla y la maquinaria para el movimiento de cargas en la operación logística?
Las grúas horquillas y la maquinaria para el movimiento de cargas desempeñan un papel vital en la cadena productiva y logística de muchas industrias y empresas. Estas máquinas se utilizan para transportar, levantar, cargar y descargar una amplia variedad de materiales y productos, lo que las convierte en un componente crucial de los procesos de producción y distribución.

En particular, las grúas horquilla son ampliamente utilizadas en almacenes y centros de distribución para transportar y mover pallets y otros objetos pesados, siendo capaces de levantar cargas pesadas y moverlas a lo largo de distancias cortas y largas.

Además, la maquinaria para el movimiento de cargas, como las carretillas elevadoras y los montacargas, son herramientas esenciales en la cadena de suministro, permitiendo la carga y descarga rápida y eficiente de camiones y contenedores, lo que ayuda a reducir los costos y los tiempos de espera para los clientes.

¿Cuáles son las ventajas y beneficios que proporcionan las grúas horquilla a la operación?
Las grúas horquilla son una herramienta esencial en muchas operaciones de logística y fabricación, debido a los siguientes beneficios que proporcionan.

• Eficiencia: Permiten el movimiento rápido y eficiente de cargas pesadas, lo que reduce los tiempos de carga y descarga y aumenta la productividad.

• Capacidad de carga: Pueden levantar cargas pesadas, lo que permite el movimiento de grandes volúmenes de materiales en un solo movimiento, lo que reduce el tiempo y el esfuerzo requeridos.

• Versatilidad: Están disponibles en una amplia variedad de tamaños y configuraciones, lo que las hace ideales para una extensa gama de aplicaciones, desde almacenes pequeños hasta grandes centros de distribución.

• Mejora de la seguridad: Pueden mejorar la seguridad en el lugar de trabajo, al reducir la necesidad de levantar manualmente cargas pesadas, lo que puede reducir el riesgo de lesiones.

• Ahorro de espacio: Pueden apilar paletas y otros objetos de manera eficiente, lo que permite un mejor uso del espacio y reduce los costos de almacenamiento.

• Reducción de costos: Las grúas horquillas pueden reducir los costos laborales al permitir el movimiento rápido y eficiente de materiales, lo que reduce el tiempo y el esfuerzo requeridos.

¿Ha cambiado el mercado de grúas en los últimos años?
El mercado en nuestro país ha evolucionado significativamente en las últimas décadas. En general, se ha observado un aumento en la demanda de grúas horquilla, en línea con el crecimiento de la economía y el aumento de la actividad industrial y logística en el país.

En términos de oferta, el mercado nacional de grúas horquilla está dominado por una serie de proveedores internacionales que ofrecen una amplia gama de equipos y servicios relacionados.

En cuanto a la evolución tecnológica, se ha observado una tendencia hacia el desarrollo de grúas horquilla más eficientes y seguras, con la incorporación de tecnologías avanzadas como la automatización, la telemática y la inteligencia artificial. Estas tecnologías están destinadas a mejorar la eficiencia y la seguridad en la operación de estos equipos, lo que a su vez contribuye a reducir los costos operativos y a mejorar la productividad.

Además, la adopción de energías limpias y renovables también ha afectado el mercado de grúas horquilla en Chile, con un aumento en la oferta de modelos eléctricos e híbridos que ofrecen una mayor eficiencia energética y reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.

¿Qué factores se deben considerar en la elección de uno de estos equipos?
Hay varios factores a considerar para asegurarse de que se seleccione el equipo adecuado para la tarea y se maximice la inversión. Estos son:

• Capacidad de carga: Es importante conocer la cantidad de carga que se va a mover con la grúa horquilla, para seleccionar el equipo adecuado. La capacidad de carga se mide en kilogramos y se debe seleccionar una grúa que pueda manejar la carga máxima que se requiere.

• Altura de elevación: Este es otro factor crítico a considerar al elegir una grúa horquilla. Se debe conocer la altura de las estanterías o de los lugares de almacenamiento para asegurarse de que el equipo pueda alcanzar las alturas necesarias.

• Tipo de combustible: Las grúas horquilla están disponibles en una variedad de opciones de combustible, como diésel, gasolina, gas LP y eléctrico. Es fundamental seleccionar la opción de combustible adecuada para el entorno de trabajo y el presupuesto.

• Costo: El precio de compra puede variar según la marca, el modelo y las características adicionales, por lo que es importante establecer un presupuesto y seleccionar una opción que se ajuste a él.

• Compra o Arriendo: En cuanto a la decisión de venta o arriendo, dependerá de las necesidades y presupuesto de cada empresa. La compra de una grúa horquilla puede ser una inversión importante, pero puede ser la mejor opción si se utiliza con frecuencia y por largos períodos de tiempo. Sin embargo, si se requiere el equipo por poco tiempo o si se tiene un presupuesto limitado, puede ser más rentable arrendar una grúa horquilla.

¿Qué rol desempeña la electromovilidad en este sector?
La electromovilidad está desempeñando un papel cada vez más importante en el mercado chileno. La electromovilidad se refiere a la utilización de motores eléctricos en lugar de motores de combustión interna para impulsar los equipos.

En el caso de las grúas horquilla eléctricas, se utilizan baterías recargables para alimentar los motores eléctricos, lo que ofrece una serie de ventajas en comparación con las grúas horquilla que utilizan combustibles fósiles, como el diésel o la gasolina.

Entre las ventajas de las grúas horquillas eléctricas destacan:

• Mayor eficiencia energética: Son más eficientes en términos energéticos que aquellas que utilizan combustibles fósiles, lo que se traduce en un menor consumo de energía y, por lo tanto, en costos operativos más bajos.

Menor impacto ambiental: Al no emitir gases de efecto invernadero y otros contaminantes, las grúas horquilla eléctricas tienen un impacto ambiental significativamente menor que aquellas que utilizan combustibles fósiles.

• Menor costo de mantenimiento: Las grúas horquilla eléctricas tienen menos piezas móviles que aquellas que utilizan combustibles fósiles, lo que significa que requieren menos mantenimiento y reparaciones.

• Mayor seguridad: Las grúas horquilla eléctricas son más seguras que las que utilizan combustibles fósiles, ya que no emiten gases tóxicos ni llamas, en caso de accidente. Además, la ausencia de humo y ruido mejora la visibilidad y la comunicación entre los operadores.

• Mayor rendimiento: Tienen una aceleración suave y constante, lo que mejora la precisión y el control en la operación de carga y descarga. Además, las grúas horquilla eléctricas tienen una mayor capacidad de maniobra en espacios reducidos debido a su diseño compacto y capacidad de giro.

¿Cuál es la importancia del servicio técnico?
El mantenimiento y el servicio técnico de equipos para el movimiento de carga en general son extremadamente importantes por varias razones:

• Seguridad: Estos equipos son herramientas poderosas y peligrosas si no se utilizan de manera adecuada. El mantenimiento y el servicio técnico regular garantizan que estos estén en buen estado y que no haya riesgo de fallas mecánicas o eléctricas que puedan poner en peligro la seguridad de los operadores y otras personas que se encuentran en la zona.

• Rendimiento: El mantenimiento y el servicio técnico adecuados pueden mejorar el rendimiento de los equipos, al asegurar que esté funcionando de manera óptima y que se mantenga en su mejor estado.

• Durabilidad: El mantenimiento y el servicio técnico regular pueden prolongar la vida útil de la maquinaria al prevenir daños y desgaste prematuro. Esto a su vez reduce los costos a largo plazo al minimizar la necesidad de reparaciones y reemplazos costosos.

• Cumplimiento de las regulaciones: En muchos países, existen regulaciones estrictas para el mantenimiento y la inspección de estos equipos. El mantenimiento y el servicio técnico regular pueden ayudar a garantizar el cumplimiento de estas regulaciones.

• Ahorro de costos: La falta de mantenimiento y servicio técnico puede llevar a reparaciones costosas e incluso a la necesidad de reemplazar el equipo por completo. El mantenimiento y el servicio técnico regular pueden ayudar a prevenir estos costos.

¿Cuál es el rol del operador en este ecosistema?
El operador de grúas horquilla o de cualquier equipo para el movimiento de cargas juega un papel importante en el ecosistema industrial y logístico al manejar y transportar cargas pesadas y voluminosas en almacenes, centros de distribución y otros entornos similares. La principal responsabilidad del operador es manejar con seguridad y eficiencia la maquinaria para mover, cargar y descargar mercancías.

Además, el operador debe cumplir con todas las normas de seguridad y los procedimientos establecidos por las autoridades y el lugar de trabajo para prevenir accidentes y garantizar la integridad de la carga y de las personas en el área.

El operador también debe tener un buen conocimiento de las características y capacidades de la maquinaria, así como habilidades de comunicación y trabajo en equipo para colaborar con otros trabajadores en la logística de las operaciones.

¿Qué nuevas tendencias se vislumbran en el sector logístico?
En los últimos años, el sector logístico en Chile ha experimentado importantes avances tecnológicos y nuevas tendencias que están transformando la forma en que se manejan y distribuyen los bienes y servicios. Algunas de estas son:

• Automatización de procesos: La automatización de procesos logísticos a través de robots, drones y sistemas de inteligencia artificial está ganando terreno en Chile, permitiendo una mayor eficiencia y precisión en la gestión de inventarios, el picking y el empaque de productos.

• Sistemas de seguimiento en tiempo real: Nuevas tecnologías de seguimiento en tiempo real, como los sistemas GPS, están permitiendo a las empresas logísticas monitorear la ubicación y el estado de sus productos en tiempo real, lo que mejora la seguridad y la eficiencia del transporte.

• Logística verde: La tendencia hacia la sostenibilidad y la reducción de la huella de carbono está llevando a una mayor adopción de prácticas logísticas sostenibles, como la utilización de vehículos y equipos eléctricos y la implementación de procesos de reciclaje y reducción de desperdicios.

• Logística colaborativa: Las soluciones de logística colaborativa están permitiendo a las empresas compartir recursos y servicios logísticos, lo que reduce los costos y mejora la eficiencia.

• E-commerce: La creciente popularidad del comercio electrónico está impulsando la innovación en la logística, incluyendo nuevas soluciones de envío y entrega, como el uso de drones y la entrega de última milla.