 La sigla RFID viene de "Radio Frequency IDentifica-tion" o Identificación por Radiofrecuencia. Básicamente, es un método de identificación automática tal como el código de barras, reconocimiento óptico de caracteres, sensores bio-métricos, banda magnética y otros. La diferencia es que utiliza radio-frecuencia para transmitir una identificación a un sistema informático.
¿Cuáles son los componentes de un sistema RFID?
Como mínimo: • PC para el procesamiento de los datos provenientes del lector. • Lector RFID conectado al computador. • Antena externa o incorporada al lector. • Tag, transponder o etiqueta inteligente que se adhiere al producto que se quiere identificar. Como existen muchos sistemas RFID diferentes, nos limitaremos a comentar cómo funcionan los sistemas RFID que se utilizan en los procesos logísticos para la identificación de cajas y pallets. Esto es, tags pasivos (sin batería) que operan en torno a los 915MHz (UHF). 
¿Qué es un tag o etiqueta inteligente?
En términos prácticos, es un circuito integrado o chip muy pequeño conectado a una antena. Durante el proceso de fabricación, estos elementos se depositan sobre una lámina plástica muy delgada. Este conjunto se denomina "RFID inlay" y se emplea para fabricar la etiqueta. La etiqueta consiste en una especie de "sándwich" formado por el papel base, inlay y papel autoadhesivo. La palabra tag se utiliza comúnmente cuando el chip se encuentra al interior de un encapsulado sólido. 
¿Cómo funciona?
Son dos los requerimientos fundamentales para que un tag pueda comunicarse con el lector: • El lector debe "despertar" al tag: Es decir, proveer energía suficiente para alimentar el chip en el tag. El lector genera un campo electromagnético de alta frecuencia (915MHz) que induce una tensión entre los dos polos de la antena. • El tag debe transmitir la información almacenada en el chip: Es un hecho conocido, y se aplica en el radar, que los objetos reflejan parte de la energía electromagnética que reciben dependiendo de su tamaño, composición y otros factores. Un tag RFID hace uso de este principio modificando las características eléctricas de la antena de acuerdo con la información que se quiere transmitir (modulación). De hecho, se parece mucho más a un espejo que se oscurece o transparenta para reflejar la luz solar en mayor o menor medida, que a un transmisor de radiofrecuencia.
 ¿RFID o Código de Barras?
Depende de la aplicación. Hay muchas aplicaciones en las que RFID provee un beneficio real y que no pueden ser resueltas con código de barras. Hay lectores y etiquetas específicas para cada aplicación y materiales. No es lo mismo una etiqueta para identificar un bin plástico que una etiqueta para una caja de cartón y no existe una sola marca que provea todas las soluciones. Por lo tanto, es recomendable asesorarse con empresas que cuenten con una amplia variedad de lectores y etiquetas, experiencia y capacidad de integración.
¿Qué aplicaciones veremos próximamente en Chile?
Creemos que las aplicaciones más comunes en los próximos años serán de ciclo cerrado. Es decir, aquéllas en las que el tag no se pierde y se utiliza solamente al interior de la empresa. Por ejemplo, en vez de etiquetar un producto hay aplicaciones en las que tiene más sentido etiquetar el contenedor (pallet, bin, etc.) que se utiliza repetidamente en un proceso. Aplicaciones como medio de pago, seguridad, tarjetas de clientes, identificación de vehículos. También en la identificación de activos, por ejemplo, herramientas, maquinarias e instrumentos. Pero, para obtener un beneficio real en la cadena logística se requiere participación de todos los actores: fabricantes, centros de distribución, supermercados y tiendas, y eso todavía puede tardar un tiempo. | 
