Cuando escuchamos del código de barras, se nos viene a la mente la tradicional combinación de barras negras sobre un fondo blanco, la cual encontramos en los envases de las más diversas formas y materiales.

A continuación se presentan las principales características que deben ser consideradas al momento de imprimir un código de barras, independiente del sustrato, tipo de impresión y mecanismo de impresión.

Por lo tanto:

Lo que comúnmente se conoce como "Código de Barras" es la numeración + la simbología, por lo que aunque sea redundante la numeración es distinta de la simbología.

Veamos a continuación las principales características de los dos elementos que conforman el "Código de Barras".

78004567890363

• NUMERICO
• ESTRUCTURADO
• NO SIGNIFICATIVO
• TRADUCIBLE A SIMBOLO LEGIBLE

Características del Símbolo:

• LECTURA OMNIDIRECCIONAL
• DIMENCIONES ADAPTABLES
• VARIACION DE COLORES
• FACILIDAD DE IMPRESION

El código es el seguro de vida del símbolo, ya que si éste no puede ser leído por el scanner, el número puede ser digitado por el operario, permitiendo continuar con el proceso de venta o logístico.

Es importante destacar que no todas las combinaciones de colores son legibles por los lectores de códigos de barra, ya que los lectores leen en "blanco y negro" generado por la cantidad de luz reflectada por la combinación de colores del símbolo y el sustrato en el cual está impreso.

Así un "código" impreso en rojo sobre blanco, será visto
por el lector de la siguiente forma, impidiendo su lectura:

 
A continuación se presenta el formato tradicional de un código de barras, en esta caso un EAN 13.

El símbolo del código de barras GTIN 13 (Global Trade Identification Number) debe ser construido como sigue, leyendo de izquierda a derecha:

• Una zona muda izquierda
• Un set de barras de inicio
• Seis caracteres de símbolo de los set A y B
• Un set de barras centrales
• Seis caracteres de símbolo del set C
• Un set de barra de término
• Una zona muda derecha

Para el caso de los embalajes u otras unidades logísticas que no están destinadas a pasar por un POS, se debe utilizar el ITF 14, ex DUN 14.

Un símbolo ITF-14 incluye:

• Una zona muda de inicio
• Un patrón de inicio
• Siete pares de símbolos de caracteres representando información
• Un patrón de término
• Una zona muda de término

La orientación del código de barras es un elemento fundamental en un código, dado que permite asegurar que el haz de luz pasará por cada uno de los espacios y barras que conforman el código.

Para las superficies curvas se debe considerar la siguiente restricción:

Si el tamaño del código de barras supera los 30° el código deberá tener una orientación de escalera, con el fin de asegurar su lectura.