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La empresa de tecnología y producción de tierras raras Aclara anunció la firma de un Memorando de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) con Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC) para desarrollar una cadena de suministro de magnetos permanentes, con el objetivo de suplir la demanda de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías limpias que necesitan estos materiales para operar.
“Los magnetos permanentes requieren minerales de tierras raras tanto ligeros como pesados, cuya obtención y procesamiento es actualmente limitada y dominada por proveedores asiáticos. Esta situación presenta una oportunidad para desarrollar una cadena de suministro resiliente y centrada en el cumplimiento de estándares de responsabilidad social y ambiental”, explicó Ramón Barúa, director ejecutivo de Aclara.
Aclara se proyecta como uno de los pocos proveedores de disprosio y terbio, minerales esenciales para la producción de magnetos permanentes, y está desarrollando el primer proyecto de tierras raras en Chile, en Penco, Región del Biobío, donde considera una inversión de US$ 130 millones y la creación de un estimado de 2.200 empleos directos e indirectos.
La compañía también está presente en Brasil y en ambos países busca producir concentrado de tierras raras pesadas de alta pureza. Paralelamente, está avanzando en tecnologías de separación a través de su subsidiaria Aclara Technologies para convertir este concentrado en aleaciones magnéticas, necesarias para los magnetos permanentes de VAC.
“Esta alianza estratégica ofrece sinergias significativas para ambas compañías, combinando una fuente limpia de tierras raras pesadas con la tecnología necesaria para producir magnetos permanentes. Es un paso crucial para satisfacer la demanda del mercado de vehículos eléctricos, creando valor para nuestros clientes y contribuyendo a la sostenibilidad”, indicó Barú.
Erik Eschen, director ejecutivo de VAC, añadió que “estamos encantados de anunciar nuestra alianza con Aclara, una empresa pionera en el desarrollo de proyectos de arcillas iónicas en Sudamérica. Esta colaboración agilizará la cadena de suministro de tierras raras, especialmente de disprosio y terbio, cruciales para la descarbonización del transporte y la generación de energías renovables. Juntos, abordaremos uno de los desafíos más urgentes de nuestra era”.
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