A simple vista se puede distinguir que la fabricación de bebidas es un proceso complejo, saturado con pequeñas decisiones que pueden cambiar irremediablemente su resultado final. Por esta razón, al momento de elegir qué maquinarias usar, la empresa sólo confía en los líderes mundiales del rubro, lo que le permite descansar en la tranquilidad de que sus procesos están ejecutándose en equipamiento diseñado y fabricado por profesionales con décadas de experiencia.

Cuando la empresa decidió cambiar su software SCADA por uno con mayores prestaciones, debió también reemplazar las interfaces de operador que estaban instaladas en algunas máquinas más antiguas.

Para el profesional, mantener los históricos de los parámetros de los procesos y de las máquinas, responde a diversas causas, entre las que se destaca el aseguramiento de la calidad. "Como empresa, tenemos el mandato de producir con estrictos estándares de calidad, lo que nos exige poder hacer revisiones del funcionamiento de los procesos. Además, estamos certificados bajo el estándar HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Point) y debes tener esta información de respaldo", indicó.

Migrando a Panel PCs

Al decidir el cambio de equipos HMI, Acevedo y su equipo optaron por conservar el mismo fabricante elegido por el integrador de la maquinaria: Siemens. Entonces, fue una cuestión de escoger los modelos que se ajustaran a los requerimientos específicos de cada línea de producción.

En ese sentido, se decidió estandarizar el uso de Simatic Panel PCs por las diversas ventajas que estos representaban, como los altos grados de versatilidad y comodidad, permitiendo mantener las pantallas existentes. "Además de ser un HMI muy versátil, los diferentes Simatic Panel PCs permiten resguardar diversos parámetros de proceso (presión, flujo, temperatura, etc.), así como información sobre los sabores producidos, recetas utilizadas y/o saneados realizados, etc. Con estos datos podríamos implementar otras medidas como, por ejemplo, hacer un control de la gestión del operador", indicó.

Asimismo, Acevedo eligió modelos con touchscreen, siendo esta tecnología más cómoda para el operador y para las exigentes condiciones encontradas en una planta de bebidas. "Además de que tienen mejor respuesta y desplazamiento del cursor, las pantallas de los nuevos Simatic Panel PC 677 destacan por su mayor resistencia a la humedad y altas temperaturas. Por ejemplo, tenemos un PC de escritorio en una parte del proceso, pero es realmente incómodo, pues necesita una estación de trabajo en un cubículo cerrado y climatizado. Es decir, se transforma en una oficina dentro de un proceso, lo que no se justifica. Entonces, se está pensando en migrar a un Simatic Panel PC con pantalla táctil para simplificar su instalación y operación".

De igual modo, la conectividad Ethernet de estos modelos fue un punto a su favor. "Antes, se usaban buses de campo, como Profibus, para conectar los HMI a las máquinas que controlaban, pero actualmente la industria está migrando a Ethernet como protocolo de comunicación", explicó.

Un excelente soporte de Siemens Chile

Consultado sobre el apoyo que le ha ofrecido la filial local de Siemens, Acevedo respondió que ha sobresalido por la premura con la que han contestado sus consultas. "Ha sido excelente el soporte que he recibido de los profesionales de Siemens Chile, siendo muy rápidos para responder a nuestras consultas técnicas".