GasAtacama es un conjunto de empresas de electricidad y gas natural que cuenta con un sistema de gasoductos y una central de ciclo combinado para ofrecer energía en el Norte de Chile y que pertenece, en partes iguales, a Endesa Chile y CMS Energy de EEUU.

Para la producción de electricidad, la filial GasAtacama Generación Ltda. opera la Central Térmica Atacama, una planta que utiliza gas natu- ral; ubicada en Mejillones, al norte de Anto-fagasta.La planta está formada por dos bloques generadores de 370 MW netos, compuestos por cuatro turbinas de gas y dos de vapor.

La empresa provee de energía al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING); el segundo sistema más grande de Chile, cubriendo las Regiones de Tarapacá y Antofa-gasta. Es así como la empresa suministra energía a las tres distribuidoras presentes entre Arica y Antofagasta, y a las principales compañías mineras de la zona, entre las que destacan Escondida y Collahuasi, donde se desarrollan constantemente proyectos de líneas de transmisión.

Desde Junio del año 2002 el Sistema de Gestión Ambiental de GasAta-cama Generación está certificado según la norma ISO 14001, constituyéndose en la primera central del SING en obtener esta certificación. Asimismo, en Abril del 2003 la empresa obtuvo la certificación ISO 9001:2000 para su Sistema de Gestión de Calidad.

La confianza en los equipos ABB

Parte del equipamiento que utiliza la Central Térmica Atacama corresponde actualmente a unidades fabricadas por la multinacional ABB, empresa con una destacada presencia en el ámbito industrial y minero nacional. La compañía participa en la planta con diversos equipos, entre ellos, transformadores auxiliares que alimentan las turbinas a gas y generan la energía necesaria para mantener funcionando la planta permanentemente. También suministra switchgears en 400V e interruptores de arranque directo de motores, en capacidades de 400V hasta 250 Amperes, entre otros productos.

Según Luis Valladares, Supervisor Eléctrico de GasAtacama Generación, "en el mantenimiento de los equipos eléctricos de la central de ciclo combinado ha sido fundamental la calidad del equipamiento ABB, ya que incorporan las últimas tecnologías presentes en el mercado".

El ejecutivo señala que los equipos nunca han presentado desperfectos y ofrecen una gran facilidad de mantenimiento. Esta característica representa para GasAtacama Generación una ventaja muy importante, "porque la planta tiene que funcionar las 24 horas, todos los días del año. No podemos desactivar una turbina para hacer el mantenimiento de un equipo, y en ese sentido los productos ABB han sido un gran aliado", enfatiza Valladares.

Un servicio 100% estable

GasAtacama mantiene un contacto directo y constante con los ejecutivos de ABB y Calimport, su proveedor local en la Segunda Región, quienes entregan asesoría y capacitaciones permanentes. "Esperamos seguir estrechando lazos, con el propósito de tener a nuestros trabajadores al día con las últimas tecnologías, mediante cursos que les permitan hacer mantenimiento en línea a los equipos y sin afectar el servicio", comenta el ejecutivo.

"Por eso -agrega Valladares- estamos conformes con los equipos y el servicio proporcionado por la empresa. Siempre han demostrado una gran disposición para entregarnos toda la información que requerimos, lo que nos ha permitido establecer una comunicación fluida y constante. Asimismo, mantenemos un contacto directo mediante Calimport Antofagasta, a través de ejecutivos que nos visitan regularmente en terreno".

El profesional señala que próximamente llevarán a cabo varios proyectos en Baja Ten-sión, donde es muy probable que vuelvan a trabajar con ABB. "Tenerlos como pro-veedores ha resultado ser una experiencia muy positiva. Queremos seguir estrechando lazos entre las dos empresas y así contar con equipos de óptima calidad para mantener el servicio 100% disponible, que es nuestra tarea principal".