Ricardo Vásquez.

¿Qué retos específicos presenta la detección de incendios en recintos industriales?
Sin duda, este es un tema crucial para todo el desarrollo de la industria en general. Y no solo para el lugar físico en sí, sino que también para todo el entorno social, comercial, educacional. Entendiendo esto, la prevención de riesgos y la capacidad de respuesta que puedan tener en forma efectiva serán fundamentales para proteger vidas, bienes y medioambiente.

Por lo tanto, la respuesta a esta pregunta no es transversal, ya que dependerá de las características del lugar en que queramos implementar un sistema de protección contra incendios, considerando variables como el rubro de la empresa, dónde se encuentra ubicada, características de los procesos productivos, dotación, layout, etc. Todos estos factores permiten diseñar “un traje a la medida”.

En esa misma línea, es importante indicar, a modo general que, si bien los recintos industriales han integrado sistemas de protección contra incendios, la implementación de estos se encuentra limitada a dar cumplimiento a la normativa vigente o los requisitos establecidos por las compañías de seguro, lo que a su vez genera deficiencias importantes, ya que se pierde el foco de salvaguardar la integridad de las personas y/o bienes de la empresa.

Por lo tanto, uno de los retos claves es lograr una cultura preventiva que incorpore a todos los actores que deben participar activamente para prevenir y minimizar las consecuencias de estos eventos.

¿Qué métodos se usan comúnmente para detectar incendios en estos entornos?
Cuando hablamos de sistemas de protección contra incendios podemos mencionar varios. Cada uno está diseñado para abordar diferentes aspectos de la prevención, el control, la detección y la extinción.

Por ejemplo, los sistemas detectores de incendios se utilizan para detectar la presencia del fuego o el humo cuando recién se está produciendo, como detectores de humo o de calor y sistemas de detección de llamas. Y básicamente lo que permiten es avisar a las personas para activar otros sistemas de protección contra incendios como, por ejemplo, de tipo auditivo y generar una alarma sonora, con luz, que te permite saber y evacuar.

También existen los sistemas de rociadores automáticos, una red de tuberías conectadas a cabezas rociadoras que se activan automáticamente cuando se detecta un incendio. Los rociadores liberan agua u otros agentes extintores para controlar o extinguir el fuego y evitar su propagación.

Otro factor a considerar son las características de las instalaciones a proteger, por ejemplo, hay sistemas de supresión de agentes limpios que usan agentes químicos o gases inertes para extinguir incendios sin dañar los equipos o el medioambiente. También hay sistemas de control y suministro de agua, con bombas, tanques de almacenamiento y tuberías para suministrar agua a los rociadores automáticos, hidrantes contra incendios y otros equipos de protección que la requieren para su funcionamiento. Finalmente, un componente muy importante es la señalización y sistemas de comunicación, que incluyen dispositivos, como luces y letreros de salida, así como teléfonos de emergencia y megafonía, que ayudan a guiar a las personas en una evacuación.

¿Cuáles son las tecnologías más efectivas para la detección temprana?
En general, las alarmas de detección de incendios, que se activan por el humo y la alta temperatura, siendo capaces de captarlo y generar esta alarma industrial para activar todos estos sistemas.

¿Cómo se adaptan estos sistemas a las necesidades de recintos como centros comerciales o aeropuertos?
Lo primero que se debe tener en consideración es que estos recintos presentan grandes superficies y cuentan con una importante afluencia de público, factores que derivan en un alto riesgo en situaciones de emergencia, como el caso de un incendio.

En este contexto, es importante contar con sistemas de protección activa contra incendios, en donde se consideren rociadores automáticos, detectores y equipos extintores, entre otros. Por otra parte, debido a la extensión de estos recintos, una de las medidas es compartimentar y sectorizar las zonas de las instalaciones, a fin de que el humo o fuego no accedan a otras zonas del establecimiento.

¿Qué regulaciones de construcción se aplican a la detección en áreas industriales?
Nuestro país cuenta con una normativa asociada a la seguridad contra incendios, como la Ley General de Urbanismo y Construcción, la Ordenanza General de Urbanismo y Construcción, y la Norma Eléctrica 4/2003, D.S. N°594, sobre condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo, Decreto 44, que establece requisitos de seguridad y rotulación de extintores portátiles, entre otros. Otro tema sería evaluar si los requisitos normativos son suficientes para poder garantizar la seguridad de las instalaciones y de las personas, teniendo como foco los avances en el desarrollo de nuevos sistemas constructivos.

¿Qué medidas adicionales potencian la seguridad en caso de incendios en estas áreas?
Todos los sistemas y dispositivos de protección contra incendios deben ser diseñados, instalados y certificados por empresas especialistas. Además, se debe establecer un esquema de revisión y mantenciones preventivas y el personal que debe operar los sistemas o participar del proceso, debe ser competente y contar con las capacitaciones correspondientes para garantizar que así sea.

¿Qué precauciones se deben tomar para evitar, por ejemplo, falsas alarmas?
Generalmente las falsas alarmas se generan a causa de un error humano, por lo tanto, es importante la educación hacia las comunidades que utilizan el recinto, con la finalidad de entregar el conocimiento necesario sobre la importancia del buen uso de estos sistemas de protección.

Por otra parte, es relevante mantener los detectores de humo libres de polvo o de cualquier elemento que pueda afectar su normal funcionamiento. En esa misma línea, juega un rol fundamental que las empresas a cargo del diseño e instalación de estos sean adecuadas.

En el rubro industrial, es importante considerar, al momento del diseño, las labores que se ejecutan al interior de la empresa, y que podrían activar el sistema como operaciones de corte, soldadura o aserrado, fumar, sistemas de calefacción, cocina de alimentos o humos de escape, etc.

¿Cuáles son los mayores retos que enfrentan estos sistemas?
Siempre teniendo en vista que lo que buscan es la protección de las vidas humanas, y el cuidado de los bienes y del medioambiente, uno de los mayores retos que presentan es la velocidad en el tiempo de activación de los dispositivos y la susceptibilidad a las falsas alarmas.

¿Qué tendencias están afectando el modo en que se abordan estos retos?
Una de las tendencias quxe afecta negativamente el control y combate de incendios es la intencionalidad humana. Por otra parte, la falta de mantención de los sistemas eléctricos y de protección contra incendio, así como las deficiencias en sistemas de gestión de seguridad y salud ocupacional, restan eficacia a las medidas que se planifican.