En nuestro país, toda instalación eléctrica debe contar con un sistema de puesta a tierra (SPT) que garantice la seguridad de los usuarios, y es el Pliego Técnico Normativo RIC N°06 el documento que presenta las exigencias que deben cumplir los sistemas de puesta a tierra para uso residencial, comercial e industrial.

En general, nuestro país se caracteriza por tener SPT cuyas instalaciones han seguido correctamente los requerimientos normativos, aunque es posible encontrar algunas pocas que utilizan materiales prohibidos, no normalizados, o sin certificaciones. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un fuerte trabajo por parte de las autoridades, y en especial de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC), por difundir las exigencias de la norma.

Por ejemplo, las charlas de difusión del Pliego Técnico RIC 6 que buscaban dar a conocer los principales cambios normativos que representaba este texto tuvieron un alto nivel de participación de parte de los instaladores nacionales.

En ese sentido, dicho texto incorporó varios cambios, como por ejemplo, nuevas tablas y anexos para brindar una mayor seguridad a las personas y las instalaciones eléctricas. Otra modificación fue la disminución de la potencia exigida para realizar informe y memoria de cálculos de sistema de puesta a tierra, de 20kW a 10kW. Asimismo, el conductor de neutro de la instalación deberá protegerse a través de un interruptor de corte omnipolar, permitiendo que las instalaciones queden más protegidas.

Asimismo, se introdujo el concepto de responsabilidades individuales tanto del diseñador como del ejecutor; las regulaciones de tensiones de paso y de contacto, y la descripción de las funciones que debe tener una puesta a tierra y un enlace equipotencial.

Asimismo, destaca la incorporación de la norma IEEE 80 actualizada y de la puesta a tierra de edificios, garantizando la equipotencialidad, así como los artículos 5.14 y 8.5 sobre materiales y efectos de la corrosión.

Cómo se debe realizar el mantenimiento de los SPT

Al igual que otros componentes de una instalación eléctrica, los sistemas de puesta a tierra requieren un mantenimiento periódico, y no se refiere solamente al electrodo sumergido, sino que a todo el camino que puede recorrer una corriente de falla desde el punto donde se origina, hasta llegar al electrodo.

En ocasiones, el comportamiento de un SPT puede verse afectado por el depósito de óxido o sustancias químicas en la superficie del electrodo sumergido, que puede ser detectado descubriendo alguna parte accesible. Cabe recordar que puede influir el índice de acidez o pH del suelo donde se ubica el electrodo.

El Pliego Técnico RIC N° 06 también aborda explícitamente la obligatoriedad del mantenimiento de los SPT. Si bien en Chile habitualmente se cumplen a cabalidad las exigencias de instalación de estos sistemas, su mantenimiento es generalmente “postergado”. Es por ello que el artículo 12 del RIC 6 establece el mantenimiento debido a las degradaciones y lineamientos de ensayos y continuidad, así como los registros de ellos mismos, incluyendo registros fotográficos.

De igual modo, el nuevo reglamento establece que los conductores desnudos deben garantizar que la resistencia a la corrosión sea de 15 años como mínimo a partir de la fecha de instalación, indicando las pruebas que se deben realizar al inspeccionar el SPT, manteniendo un registro fotográfico de esta inspección.

Por ello, incorporar el tema de mantenimiento en el nuevo reglamento permitirá que el sistema se mantenga operativo de acuerdo a los valores de resistencia para el cual fue proyectado desde la puesta en servicio.

Para asegurar una correcta instalación y mantenimiento de los sistemas de puesta a tierra, se deben realizar mediciones de la puesta a tierra. Por lo general, éstas utilizan generalmente los medidores de tierra que emplean el método de caída de potencial, con 3 electrodos: el electrodo de corriente, otro de tensión y el electrodo a verificar. Sin embargo, este método requiere la desconexión de la tierra bajo prueba, lo que puede dejar vulnerable la instalación.

Los especialistas aconsejan seguir estas recomendaciones:

• Hacer varias mediciones, idealmente en diferentes direcciones y sentido (por ejemplo, en forma de cruz).

• Considerar las condiciones del equipo y sus accesorios.

• Revisar la calibración del equipo, para asegurarnos que está midiendo dentro de especificaciones.

• Entender que los instrumentos presentan limitaciones y que a veces la medición no podrá llevarse a cabo por las particularidades y especificaciones del propio equipo.


Además, se recomienda leer documentación disponible sobre la materia, como, por ejemplo, la IEEE 81, un referente técnico en la materia e incluso un referente para nuestra nueva normativa. De igual modo, se debe leer bien el nuevo pliego técnico en la materia y considerar todo lo que aportan el RIC N°05 (“Medidas de Protección contra Tensiones Peligrosas y Descargas Eléctricas”) y el RIC N°19 (“Puesta en Servicio”).

De igual modo se aconseja consultar el Decreto Supremo 109, referencia obligada especialmente cuando las instalaciones de consumo disponen de redes de media tensión, y la Norma Técnica de Calidad de Servicio de Sistemas de Distribución, en la que encontrarán los estándares para Calidad de Suministro y Producto eléctrico y además una serie de trámites comunes, como nuevas conexiones y aumentos de capacidad de empalmes.