Gonzalo Nahmías, Gerente General
y fundador de Alfaprotec.

A mediados de enero, una llamada motivó el interés de los integrantes de Alfaprotec, empresa fundada en 2010 y especializada en estudios de sistemas eléctricos y de protecciones eléctricas. “La planta de un cliente, con el que hemos hecho varios estudios, estaba sufriendo desde hace algún tiempo un problema eléctrico que no podían identificar”, comenta Gonzalo Nahmías, Gerente General y fundador de Alfaprotec.

Bajo ciertas condiciones de uso, las UPS de una plataforma de control dentro de la planta salían de línea, provocando la detención del proceso. Al mismo tiempo, se escuchaba un ruido intenso y agudo (“como una flauta”, en las palabras de Nahmías), proveniente de un transformador. “Ya habían verificado todos los elementos del sistema sin poder localizar la falla, y aunque nuestras actividades no incluían esa área, nos pidieron ayuda para identificar la problemática”, continúa el profesional.

Alfaprotec accedió a la solicitud de su cliente, pero sabía que necesitaba un equipamiento que le permitiera hacer un registro detallado y completo de las diferentes variables de la red eléctrica de la planta. “Aunque no ofrecíamos ese tipo de servicios, teníamos el plan de comprar un registrador de calidad de energía, pues el CDEC-SIC comenzó a requerir mediciones de calidad de tensión en las pruebas de los relés de baja frecuencia. Decidimos, entonces, comprarlo en esta ocasión”, afirma.

Al desconocer la naturaleza del problema, optaron por adquirir un equipo muy sensible (de alta velocidad de muestreo) y que ofreciera una amplia gama de programación de los disparadores. “Vimos otras alternativas, pero varios colegas especialistas en estudios de calidad de energía, nos recomendaron altamente el analizador de calidad de energía PW3198 de la marca japonesa Hioki, que Intronica representa en Chile”, sostiene.

Apto para instalaciones monofásicas o trifásicas, el analizador de potencia y calidad de energía Hioki PW3198 (Clase A según la norma IEC 61000- 4-30) permite monitorear y registrar cualquier anomalía en la red, tanto permanente como momentánea.

Representación gráfica de la resonancia identificada por el instrumento Hioki PW3198.

Además de registrar los eventos de corta duración contemplados por las normativas, este equipo puede ser programado para capturar formas de onda, gatilladas por variaciones en tensión, corriente, frecuencia, potencia, armónicos y otros. “Al comprar el analizador, Intronica nos brindó una capacitación de medio día para interiorizarnos en el uso y funcionalidades del mismo, la que fue de gran ayuda, considerando el poco tiempo del que disponíamos”, explica Nahmías. Tras el entrenamiento, el equipo de Alfaprotec estaba listo para instalar el PW3198 en la planta del cliente.

Tras instalar el analizador Hioki y registrar el comportamiento de las variables eléctricas durante dos días, el equipo de Alfaprotec fue capaz de identificar el fenómeno eléctrico que se presentaba en la planta: una resonancia eléctrica, la que aumentaba significativamente la tensión y corriente, disparando las protecciones de las UPS. “La resonancia se manifestaba de manera eléctrica, pero también mecánica, en los elementos sobre los que actuaba y, en este caso, el más grande era el transformador”, agrega. “El sonido de alta frecuencia que se escuchaba, correspondía a la frecuencia que se montó sobre la onda sinusoidal, haciendo vibrar el transformador, igual que un instrumento musical”.

Según el especialista, se trataba de un caso “poco frecuente”. “Por lo general, en la industria se encuentran resonancias más suaves, porque una de esta magnitud es muy potente y podía llegar a dañar muchos de los elementos de la planta”, señala. “De hecho, cuando vimos los registros que nos mostró el instrumento Hioki, eran similares a los ejemplos de resonancia pura que se ilustran en la literatura técnica”.

Si bien se habían chequeado todos los componentes eléctricos de la planta, no se habían realizado registros con instrumentos adecuados para detectar fenómenos de frecuencias altas, como en este caso. “Normalmente, los instrumentos que se instalan en las plantas industriales están diseñados para grabar fenómenos de 50 ciclos, pero la resonancia ocurre a frecuencias mucho mayores, por lo que los equipos existentes no fueron capaces de identificarlas. Sin importar las veces que se presente el fenómeno, estos son poco visibles para esos equipos existentes, debido a que se necesita una velocidad de muestreo mucho más alta y un conjunto amplio de criterios para disparar la creación de un registro”, indica. “En este sentido, el Hioki PW3198 tiene la sensibilidad adecuada y los disparadores que nos permiten identificar una vasta gama de fenómenos eléctricos. Además, nos da la posibilidad de presentarnos a los clientes con esta nueva propuesta de servicio: medición de calidad de energía”.

A juicio de Nahmías, otros puntos fuertes de este dispositivo son su amplia capacidad de almacenamiento de registros y su capacidad de autonomía (batería), las que permiten que se pueda instalar en terreno sin la incertidumbre de perder un fenómeno importante. De igual modo, Alfaprotec ya tiene planificado seguir adquiriendo los accesorios para este analizador. “Es un equipo muy versátil y tiene muchos accesorios opcionales (como sondas de corrientes de diversos tamaños)”, acota. Para el ejecutivo, una de las características opcionales que esperan implementar próximamente es la funcionalidad Web, que permite monitorear remotamente el PW3198. “Es muy positivo tener esa capacidad, pues permite dejar registrando el equipo en terreno y supervisarlo en forma remota”, concluye.