Germán Portius, ingeniero electrónico de la empresa EPC Ingeniería S.p.A., ejecutora del proyecto.
Los inicios de Andes Ingeniería se remontan a fines del año 1999, cuando comienza como una empresa contratista orientada a prestar servicios de mantención y electrónica a empresas del rubro de gases industriales y medicinales. En la actualidad, destacan entre sus clientes Linde Gas Chile S.A., perteneciente a The Linde Group, dedicado a la producción y comercialización de gases.
El año 2015 marcó un cambio en el negocio de Andes Ingeniería, ya que se enfocaron en el aumento de la dotación de personal calificado, así como en la subcontratación de ingenieros especialistas en Electricidad y Electrónica, lo que les permitió abocarse a labores de ingeniería frente a problemas de producción o procesos industriales. En ese escenario, surge la participación de EPC Ingeniería, empresa a la que Andes Ingeniería le ha confiado gran cantidad de proyectos. “Fundamentalmente, nos concentramos en controlar diferentes tipos de procesos de gases, temperatura y manejo de válvulas, entre otros”, asegura Germán Portius, ingeniero de EPC Ingeniería.
La aplicación
A grandes rasgos, un túnel criogénico consiste de una cinta transportadora de film plástico (donde se disponen los productos a congelar) que atraviesa un corredor, donde se inyecta una lluvia de nitrógeno líquido y se enfría la plataforma por donde se desliza el film. Debido a las diversas naturalezas y composiciones de estos, dicha cinta debe moverse a diferentes velocidades, asegurando además que cada producto permanezca un período determinado al interior del túnel. Sin embargo, cada vez que se reemplaza la cinta, aumenta su diámetro en el cilindro de tracción y, por ende, su velocidad al ir acumulándose.
Para garantizar una velocidad constante del sistema, Andes Ingeniería requería desarrollar una plataforma de control. La solución, desarrollada por EPC Ingeniería, incluyó un variador de frecuencia INVT, modelo GD100 de 1HP, para regular la velocidad del motor que mueve la cinta; pantallas táctiles Delta de 4”, para la interfaz hombre-máquina, y un PLC serie SX2 de la misma marca, para transmitir las órdenes del HMI al VDF, entre otras funciones.
Para esta aplicación, la elección de las pantallas fue un punto de especial relevancia, pues se requerían de terminales HMI capaces de operar de manera eficiente y, sobre todo, que entregasen información clara y detallada. “Necesitábamos un producto que fuese provisto dentro del mercado local, y no importado -como hasta ese momento-, y que no supusiese una inversión muy elevada para el cliente final”, agrega.
El proveedor nacional Fabelec fue capaz de cumplir con estos requerimientos, garantizar un servicio eficiente y una adecuada disponibilidad de stock. “Andes Ingeniería es la primera empresa que vende una solución de estas características para Linde Gas Chile S.A., y en el mercado local, ya que las demás compañías ofrecen sistemas que operan solo con botones y lámparas LED, que no incluyen ningún tipo de información ni apoyo gráfico”, señala Portius.
Datos históricos
Las pantallas HMI Delta representan una alternativa económica para realizar un sistema de monitoreo del proceso productivo, presentando un software de programación amigable, que permite realizar aplicaciones complejas invirtiendo muy poco tiempo. La inclusión de gráficos de tendencias y la utilización de animaciones para las aplicaciones, potencian aún más estos dispositivos, inclinando a su favor la balanza en la proporción precio/calidad.
“Lo que pretendíamos era mejorar, por un lado, el nivel estético y, por otro, entregar una mayor calidad de servicio e información, pues esta aplicación cuenta con un sistema táctil que aporta colores, textos e imágenes, todo lo cual permite hacer más sencilla y eficiente la operación de control”, explica Portius.
“El sistema integrado controla dos válvulas de aguja marca Masoneilan conectadas en línea al suministro de nitrógeno líquido y controla el tiempo de permanencia del alimento dentro del túnel criogénico, de manera de obtener un producto congelado listo para ser envasado y, entre otras tareas, supervisar las fallas de los motores”, remarca.
A juicio del ingeniero, las principales ventajas de esta aplicación provienen “de la cantidad y calidad de la información que recibe el usuario final, así como también de que la aplicación es bastante sencilla de utilizar. En este sentido, el operador no debe realizar un proceso de interacción muy grande con la pantalla, porque esta avisa de forma automática e inmediata cualquier tipo de alarma que se genere dentro de la operación cotidiana, aportando todos los datos necesarios en forma detallada”.
Otros aspectos relevantes dentro de las características técnicas de las pantallas que destaca Sergio Oyarzún, Gerente General de Andes Ingeniería, es que son aparatos táctiles de buen tamaño y permiten la escalabilidad de aplicaciones.
Integración local
A la fecha, esta solución se ha instalado en un túnel criogénico y el nivel de satisfacción mostrado por Linde anticipa nuevas integraciones y mejoras de procesos con el know-how obtenido. “Es importante destacar que con el apoyo de proveedores locales como Fabelec, empresas como la nuestra pueden demostrar que se puede integrar soluciones con tecnología y elementos que existen dentro del propio mercado chileno”, indica Portius.
A juicio del ingeniero, Fabelec -que posee 30 años de experiencia automatizando y controlando procesos industriales- resalta por su eficiente servicio de pre y postventa, y además por contar con un equipo humano eficiente y capaz, que cumple con los requerimientos de los clientes. “En lo personal, tengo una relación muy cercana con sus ejecutivos, lo cual facilita mucho el contacto y la comunicación profesional”, concluye.
