Sin duda alguna, el suministro energético es una de las bases de la producción industrial. Por lo tanto, en los últimos meses, diversas empresas han tomado medidas tanto para asegurar su disponibilidad como para reducir sus costos asociados. En este sentido, ingenieros de Cementos Bío Bío evaluaron las distintas opciones que ofrecía el mercado para cumplir con ambos objetivos, escogiendo finalmente las Packaged Power Stations (PPS) de Hyundai Heavy Industries, como base de la solución a implementar.

Operadas con Fuel Oil 6 (FO6 o petróleo pesado), las PPS son plantas generadoras compactas y contenerizadas diseñadas para ofrecer energía continua y estable, con una disponibilidad superior al 88% y un factor de potencia de 0,96. Están compuestas por cuatro motogeneradores de 1,7 MW en 6,3 kV e incorporan unidades de tratamiento de combustible, control, estación de bombas de descarga y trasvasije de combustible, además de toda la interconexión entre cada uno de los equipos para la recolección y filtrado de gases en una sola chimenea.

Entre sus casos de éxito, la marca destacó la solución de 1.000 MW que instaló en Cuba para cubrir la mayor parte del consumo de electricidad de la isla. En el plano local, aparte de los dos grupos de generación de 6,8 MW que Cementos Bío Bío instaló en su Planta Curicó, el fabricante anunció que embarcará durante este mes un PPS de 6,8 MW al Inacesa Antofagasta, y Masisa Cabrero presentará un proyecto de 13.6 MW a la Comisión Nacional de Energía. Asimismo, otras empresas están interesadas en llevar adelante sus iniciativas, como el caso de EECOL Electric, que está estudiando un proyecto de 6,8 MW.

En particular, el proyecto en la Planta Teno contempló la instalación de dos PPS de 6,8 MW, para principalmente reducir los costos del suministro eléctrico. "La demanda máxima de la planta puede llegar a 20 MW y esta solución aporta 13,6 MW, por lo que sólo se compra al SIC (Sistema Interconectado Central) la diferencia. Básicamente, se utiliza cuando el valor de la energía en el SIC sea superior al costo de generación", explicó Essmann.

Además, sostuvo el profesional, estros grupos de generadores permiten que ciertos procesos se desconecten de la red en el período de horas punta, manteniendo la productividad de la planta sin los sobrecargos asociados a esos meses.

Sobre los criterios que primaron en la elección de la solución, Essmann indicó que, además de ser una marca de prestigio y una solución extensamente probada en otros países de la Región, la rapidez en la entrega y el diseño modular de las PPS fueron aspectos fundamentales. En este sentido, y a diferencia de otros fabricantes -que prometían plazos de entrega superiores a un año-, Hyundai Heavy Industries puede entregar las soluciones en cinco meses tras la puesta de la orden de compra. Asimismo, la modularidad de estas plantas facilita su transporte e instalación, factores de suma importancia al tratarse de equipos de gran peso como éstos.

Otro aspecto considerado fue el consumo específico de combustible. "Para operar, las PPS funcionan con FO6, que es más económico que otros combustibles, permitiendo costos por kW sustancialmente más bajos que, por ejemplo, con diesel", sostuvo.

Finalmente, el profesional expresó que el soporte ofrecido por el fabricante, "ha sido bueno en las etapas de ingeniería y montaje", agregando que "por la experiencia que conocimos en El Salvador, también es de esperar un buen nivel de asistencia técnica cuando estos equipamientos entren en operación".