El Dr. Sungmoon Jung, profesor de la Florida A&M University-Florida State University, con más de 20 años de experiencia en el estudio del viento, colabora con el académico Dr. Gonzalo Ruz, especialista en machine learning y ciencia de datos de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez, en un proyecto sobre el comportamiento del viento y su impacto en la temperatura y los índices de contaminación de centros urbanos con edificios en altura.

El estudio interdisciplinario mide los cambios de viento y el calor mediante la aplicación de teoría de redes, y es financiado por el programa Fulbright de Estados Unidos.

En los últimos cinco años, Sungmoon se ha enfocado en los efectos del viento sobre edificios y la interacción con otras construcciones circundantes. "Según entiendo, Santiago ha experimentado un crecimiento significativo en la construcción de edificios altos durante las últimas dos décadas. Chile sufre fuertes terremotos, y la experiencia de este país en diseño sísmico es bien conocida en todo el mundo. Aunque la intensidad del viento en Santiago es moderada, sigue teniendo efectos significativos en el entorno de vida, como la comodidad de los peatones, la distribución del calor urbano y la contaminación", señala el especialista en ingeniería del viento, de visita en Chile.

El entorno eólico urbano sigue siendo un tema emergente, y solo unos pocos países cuentan con normativas para mejorar la calidad de vida de los residentes urbanos. Estas normativas del entorno eólico suelen imponerse a nivel municipal, explica, como son los casos de Londres (Reino Unido), Hong Kong (China), Toronto (Canadá) y Melbourne (Australia).

Asimismo, Sungmoon asegura que el cambio de temperatura modifica la distribución y la intensidad del viento. "Se sabe que en determinadas latitudes se han registrado aumentos significativos en la velocidad del viento, pero aún no hay pruebas sólidas que respalden su efecto sobre el viento a nivel urbano. Esto se debe a que las ciudades están en constante cambio, lo que dificulta aislar los efectos del cambio climático de otros cambios urbanos", sostiene.

Junto al chileno Dr. Gonzalo Ruz, los investigadores analizaron dos zonas diferentes de Santiago: una cuenta con más vías de circulación y espacios verdes, mientras que la otra presenta un entorno urbanístico más denso. La primera zona mostró corrientes de aire más marcadas, lo que indica efectos beneficiosos sobre el calor urbano o la contaminación. "Seguimos analizando los datos para comprender mejor los efectos de la disposición de los edificios", agrega el investigador norteamericano.

De visita en la Universidad Adolfo Ibáñez gracias al Programa Fulbright, esta beca fomenta el entendimiento mutuo entre los ciudadanos de Estados Unidos y los de otros países. Para contribuir a este objetivo, los becarios Fulbright llevan a cabo actividades educativas y de investigación en el país de acogida.

"Siempre he tenido un gran interés en colaborar con los países latinoamericanos. Chile goza de prestigio por la alta calidad de su investigación y particularmente me llamó la atención la sólida trayectoria de investigación del Dr. Ruz, lo cual era muy importante, ya que la colaboración en investigación era el objetivo principal de este proyecto. A ello se suma que la UAI cuenta con programas de doctorado relevantes", sostiene Sungmoon.

Por su parte, el Dr. Gonzalo Ruz comentó que "la teoría de redes nos permite traducir una ciudad a un ‘grafo’ (nodos y conexiones) y así cuantificar, de manera escalable, por dónde se canaliza el flujo de aire, dónde aparecen ‘corredores’ de ventilación y qué tan robustos o fragmentados son. En este proyecto, la idea es usar herramientas de ciencia de datos para estimar mejor el efecto del viento sobre fenómenos urbanos como calor y contaminación, y para comparar barrios con morfologías distintas".

La investigación se nutre de componentes como simulación y datos meteorológicos, geometría urbana gracias a huellas de edificios y “street canyons” (espacios entre edificios), métricas de ventilación basadas en redes (capacidad e intensidad de transporte), y próximamente sumará capas adicionales como temperatura superficial, contaminación y uso de suelo, todo con el objetivo de modelar conjuntamente viento y calor con un enfoque de redes.