El pasado 15 de mayo, una nueva falla estructural en el sistema de climatización del Hospital Regional de Antofagasta (HRA) obligó a suspender 20 intervenciones quirúrgicas, afectando a pacientes oncológicos y de alta complejidad. Según informó la administración del hospital, la causa fue una falla en la válvula liberadora de presión de una de las calderas del recinto, sumándose a otras filtraciones y desperfectos detectados sólo este año.

Estos problemas recurrentes dejan en evidencia un punto crítico: la necesidad de fortalecer los estándares de diseño, especificación e instalación de redes de tuberías y sistemas sanitarios, especialmente en edificios de uso público e infraestructura crítica como hospitales, colegios y viviendas sociales.

Ante este contexto, el Instituto de la Construcción (IC) trabaja activamente, a través del Comité Manual de Recomendaciones para Instalación de Tuberías de PPR en Edificaciones, en la elaboración de un documento técnico que busca establecer directrices claras y actualizadas para la correcta instalación de sistemas de tuberías de polipropileno (PPR y PPRCT). Este trabajo se realiza en el contexto del Plan de Trabajo MINVU – IC 2024.

"Hoy existe una brecha en la estandarización de prácticas de instalación de tuberías plásticas. El comité nació precisamente para responder a esta necesidad, involucrando a actores clave: empresas constructoras, fabricantes, distribuidores, autoridades como el Ministerio de Vivienda y la Superintendencia de Servicios Sanitarios, y la academia", explica Patricio Jorquera, presidente del Comité, y doctorado en Química de la Universidad de París.

El Manual de Recomendaciones contemplará orientaciones sobre materiales —abarcando polipropileno copolímero al azar (PPR), polipropileno copolímero random cristal modificado (PPRCT) y tuberías tricapa reforzadas con fibra de vidrio— además de aspectos clave como métodos de soldadura, ensayos de calidad, procedimientos de inspección y buenas prácticas de instalación para asegurar la resistencia mecánica, hermeticidad y durabilidad de las redes sanitarias.

"Uno de los principales desafíos fue definir el alcance técnico del manual y priorizar qué temas debía incluir. Por eso constituimos grupos de trabajo específicos, que abordan desde la selección de materiales hasta la soldadura de tuberías y la capacitación de los instaladores", detalla Jorquera.

Además, el Comité no se limita a la publicación de un texto técnico: se busca impactar directamente en la práctica profesional y operativa del sector. "Es clave que este manual sea un insumo para generar programas de formación y certificación de instaladores y soldadores, porque de nada sirve tener un documento si no aseguramos que quienes ejecutan las obras apliquen estas recomendaciones con criterio técnico y calidad", enfatiza el presidente del Comité.

Otro objetivo de la iniciativa es asegurar mecanismos de supervisión y control. "Hoy no está claro qué organismo podría fiscalizar o velar por la aplicación de este manual. Ese es un tema que debemos articular con ministerios, superintendencias y gremios, para que se convierta en una referencia obligatoria en proyectos de envergadura", señala.

Para el Instituto de la Construcción, este trabajo se enmarca en su propósito de articular esfuerzos públicos y privados para mejorar la calidad, la resiliencia y la sostenibilidad de la construcción en Chile, reforzando la productividad del sector mediante el desarrollo de normativas técnicas, guías de buenas prácticas y certificaciones.

"Durante años he trabajado impulsando normas y estándares para materiales plásticos en construcción. Hoy, con este comité, buscamos que cada proyecto cuente con especificaciones claras para minimizar filtraciones, fallas de presión y problemas que, como vemos en Antofagasta, pueden llegar a paralizar servicios de salud completos", concluye Jorquera.