Durante años, la transformación digital estuvo asociada a la nube y a la centralización del procesamiento de datos en grandes data centers. Sin embargo, la necesidad de operar en tiempo real y responder con menor latencia está cambiando el paradigma.

Hoy, cada vez más organizaciones necesitan procesar información cerca del lugar donde se genera, dando paso a una nueva etapa de la infraestructura digital: el Edge Computing.

Marina Tannenbaum, Directora de la Asociación Chilena de Empresas de Tecnologías de Información (ACTI A.G.), explica que el fenómeno responde a múltiples factores que hoy convergen simultáneamente. “La masificación de dispositivos conectados, el despliegue de redes 5G, el crecimiento de aplicaciones de IA, que necesitan responder en milisegundos, y la necesidad operativa de reducir latencia en procesos críticos están acelerando esta transición”, señala.

En Chile, el contexto productivo favorece especialmente este modelo. Industrias con operaciones distribuidas geográficamente, como minería, energía o logística, requieren decisiones inmediatas y continuidad operacional, incluso en entornos donde la conectividad puede ser limitada.

Marina Tannenbaum, Directora de ACTI.

Edgardo Fuentes, Director de Ingeniería en Ciberseguridad de la Universidad Andrés Bello.

Leandro Reyes, VP de Ingeniería de Fortinet para Chile.

A juicio de Edgardo Fuentes, Director de Ingeniería en Ciberseguridad de la Universidad Andrés Bello (UNAB), muchas empresas ya no pueden depender exclusivamente de sistemas centralizados. “Operan en entornos geográficamente dispersos, como faenas mineras, plantas industriales, subestaciones eléctricas o tiendas distribuidas a lo largo del país, donde las limitaciones de conectividad y los riesgos de latencia hacen inviable depender solo de sistemas centralizados”, afirma. Agrega que el crecimiento explosivo de sensores, cámaras, sistemas de monitoreo y dispositivos industriales obliga a procesar información localmente.

Desde Fortinet, Leandro Reyes, VP de Ingeniería para Chile, coincide en que el principal motor es la necesidad de actuar en tiempo real. “Cuando hablamos de sectores como minería o energía, la latencia no es un problema técnico abstracto: es continuidad operacional y seguridad”, enfatiza.

A esto se suma el crecimiento de la infraestructura digital en Chile, especialmente en data centers y capacidades cloud distribuidas, facilitando arquitecturas híbridas donde el procesamiento se acerca cada vez más al punto de generación de los datos.

El Edge Computing dejó de ser un concepto experimental. Hoy ya existen implementaciones concretas y medibles en distintas industrias.

En minería, por ejemplo, compañías como Codelco y operaciones de BHP en Escondida utilizan procesamiento local de datos en faena para monitorear equipos críticos y condiciones de seguridad, automatizar operaciones remotas y anticipar fallas en maquinaria. Según el directivo de la UNAB, esto ha permitido reducir detenciones no planificadas y mejorar la continuidad operacional.

En retail y logística, las aplicaciones se enfocan en analítica de video, control de mermas y gestión de inventario en tiempo real. El sector energético también avanza rápidamente. Empresas como Enel Distribución han incorporado Edge Computing en subestaciones eléctricas para procesar información de sensores en tiempo real y responder con mayor rapidez ante anomalías o fallas, logrando mejoras en continuidad del servicio.

Para el profesional de Fortinet, lo que observamos actualmente son implementaciones reales que resuelven desafíos concretos en distintas industrias. En este escenario, el despliegue de redes 5G aparece como uno de los principales habilitadores de esta evolución. “El 5G le da al Edge la conectividad que necesitaba para escalar”, afirma.

Desde la mirada gremial, la ejecutiva de ACTI sostiene que el impacto de esta tecnología ya puede medirse directamente en la operación de las compañías. “El valor del Edge se mide en resultados operacionales concretos: decisiones más rápidas, menor dependencia de enlaces centrales y mayor eficiencia”, enfatiza. En la misma línea, Edgardo Fuentes asegura que el mercado ya superó la etapa de experimentación: “Estos casos demuestran que el Edge ya no es un piloto, sino una tecnología con impacto directo en eficiencia, seguridad y costos”, comenta.

El nuevo desafío para el canal

La evolución del Edge Computing también está redefiniendo el rol del canal TI. Ya no basta con vender infraestructura o licencias: el mercado exige capacidades consultivas, integración tecnológica y operación continua, pero aún se ve un nivel de madurez desigual.

Según Marina Tannenbaum, los partners han avanzado en capacidades cloud, de ciberseguridad y analítica, pero aún existe una brecha importante en integración OT/IT, gestión de infraestructura distribuida y operación de arquitecturas híbridas complejas.

Para Leandro Reyes, el principal cambio ya no es técnico, es comercial. “Estos proyectos exigen un enfoque consultivo, con conocimiento profundo de procesos industriales y de negocio. No basta con vender tecnología: hay que entender el problema antes de proponer una solución”, sostiene.

Además, el Edge Computing obliga a repensar el modelo financiero y operacional de muchos proveedores. Este tipo de proyectos suele requerir inversiones iniciales relevantes, escenario que podría dejar a algunos canales en el camino. A diferencia de los modelos tradicionales basados en ventas puntuales, el negocio evoluciona hacia servicios gestionados, monitoreo continuo y soporte remoto, pasando de ingresos basados en ventas únicas a esquemas de pago continuo. Esto exige cambios en la estructura y en la forma de relacionarse con los clientes.

En este contexto, muchos integradores aún mantienen una lógica comercial centrada en la venta de infraestructura, pese a que el mayor valor económico se encuentra en la operación continua de las plataformas, el monitoreo, la seguridad y el soporte remoto, más que en la venta inicial del hardware, explica el profesional de la UNAB.

Esto abre oportunidades especialmente atractivas para canales especializados en verticales específicas. Minería, retail, manufactura y energía demandan soluciones cada vez más adaptadas a procesos concretos. Hoy las empresas buscan talento especializado: perfiles híbridos, capaces de combinar conocimientos en redes, cloud, ciberseguridad, automatización industrial, analítica e Inteligencia Artificial. “Las organizaciones necesitan profesionales que hablen tanto IT como OT”, resume el VP de Ingeniería de Fortinet.

Sin embargo, agrega, la oferta formativa aún no logra responder al ritmo de esta transformación. Por eso, gran parte de la especialización está ocurriendo a través de certificaciones y procesos de reconversión laboral. Y los canales que hoy están ganando terreno son precisamente aquellos que apostaron tempranamente por la capacitación multidisciplinaria.

Así como el Edge multiplica los puntos de procesamiento de datos, también amplía la superficie de ataque. Y ahí la ciberseguridad se transforma en un aspecto crítico. No se puede seguir replicando modelos tradicionales de TI centralizada, sin considerar la gestión de dispositivos distribuidos.

“La seguridad clásica se diseñó para proteger un perímetro, pero el Edge distribuye procesamiento y datos en muchos puntos físicos”, explica la Directora de ACTI.

Uno de los problemas más recurrentes es el denominado “Shadow IoT”: dispositivos desplegados sin controles de seguridad adecuados. “Es un problema silencioso que se acumula, y cuando aparece, aparece mal”, advierte Leandro Reyes y añade que “la solución no es solo técnica. Los partners tienen que cambiar su forma de diseñar”.

Los especialistas coinciden en la necesidad de adoptar enfoques de “security by design”, donde la seguridad esté incorporada desde el inicio de la arquitectura y no como una capa adicional posterior. Segmentación de redes, Zero Trust, cifrado de extremo a extremo, monitoreo continuo y visibilidad centralizada son hoy requisitos fundamentales.

Edgardo Fuentes advierte que todavía existen errores críticos en implementaciones reales: equipos sin monitoreo de seguridad, contraseñas compartidas, falta de actualizaciones y ausencia de control centralizado. “Estos problemas convierten al Edge en un punto vulnerable, cuando debiera ser una extensión confiable y controlada de la arquitectura tecnológica”, afirma.

En Chile, además, el avance regulatorio eleva las exigencias. La nueva Ley Marco de Ciberseguridad obligará a las organizaciones a fortalecer estándares de protección y gestión de riesgos.

Una arquitectura que dejará de ser opcional

Los expertos coinciden en que el Edge Computing evolucionará rápidamente desde una tecnología aplicada a casos específicos hacia una capa estructural de la arquitectura digital de las empresas. La expansión de la IA, la automatización industrial y el IoT harán cada vez más necesario procesar datos cerca de donde se generan.

Marina Tannenbaum proyecta que “en los próximos años el Edge dejará de ser una opción experimental para convertirse en una arquitectura habitual en industrias críticas”. Chile -señala- cuenta con condiciones favorables para acelerar este desarrollo: crecimiento de infraestructura digital, despliegue de redes 5G, expansión de data centers y una economía con fuerte presencia de industrias intensivas en operación remota y procesamiento de datos. Este escenario le entrega ventajas para capturar valor tempranamente en este tipo de despliegues.

Coincidiendo con este avance, el directivo de la UNAB agrega que el mercado evolucionará hacia “plataformas más estandarizadas, con un uso creciente de análisis avanzado e Inteligencia Artificial y con una integración mucho más fluida con la nube. Y las exigencias regulatorias, operativas y de resiliencia seguirán empujando esta evolución”.

En ese escenario, los canales jugarán un rol decisivo. Dejarán de ser simples proveedores tecnológicos para convertirse en integradores de soluciones completas, capaces de conectar infraestructura, IA, seguridad y operación continua. Quienes logren evolucionar hacia un rol más estratégico, orientado a servicios, seguridad y resultados de negocio, serán actores clave en la transformación digital de las industrias chilenas. Porque, finalmente, el Edge Computing no se trata solo de procesar datos más cerca. Se trata de acercar la inteligencia al negocio.