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Las nueces fueron las protagonistas de la oferta chilena en Gulfood, Dubái, la feria de agroindustria más importante de Medio Oriente, que este año celebró su aniversario número 25. La activa participación del sector silvoagropecuario nacional demuestra su vivo interés por abrir nuevos mercados, una necesidad cada vez más acuciante considerando los problemas logísticos derivados del brote epidémico de coronavirus Covid-19 en China.
La popularidad de este fruto seco ha crecido principalmente en Emiratos Árabes, donde su exportación entre enero y noviembre de 2019 alcanzó los 44 mil dólares, convirtiéndose además en un referente de snacks saludables. También lo han hecho las almendras y las avellanas chilenas.
El Director Comercial de Chile en Dubái, Carlos Salas, aseguró que “un cuarto de frutos secos chilenos se destina a la exportación y creemos que todavía existe potencial de aumentar esa cifra. Sin lugar a duda, las nueces lideran nuestros envíos aquí en Emiratos, pero la demanda por otros productos como almendras, avellanas, pasas y ciruelas deshidratadas también lo hace cada año, esto en base a que la población está buscando alternativas de alimentos más saludables”.
Durante el año 2019, las exportaciones chilenas de frutos secos al mundo alcanzaron los 572 millones de dólares, de los cuales las nueces representaron el 76% de estos envíos, mientras que las avellanas y las almendras representaron el 13% y el 10%, respectivamente. A nivel mundial, Chile es el segundo mayor exportador de nueces de nogal con cáscara y el tercer exportador de nueces sin cáscaras, detrás de Estados Unidos y México.
“La gente está conociendo y aprendiendo sobre las propiedades de los frutos secos como, por ejemplo, que las nueces son ricas en Omega-3 y han empezado a consumirlos como snack, los agregan a sus ensaladas y a sus postres. Antes, se decía que las nueces era algo que solo se comía durante el Ramadán o en los meses de invierno, pero ahora vemos que la demanda aumenta todo el año”, agregó Salas.
Este año, por primera vez, la delegación chilena en Gulfood eligió exponer en dos pabellones en salas separadas –World Food y Pulses, Grains & Cereals– mostrando pasas, ciruelas secas, nueces con y sin cáscara, almendras, arándanos, duraznos y damascos secos, avena, granos enteros y otros formatos, aceite de oliva, altramuces y jugos concentrados, entre otros.
Gulfood se ha convertido en un evento clave para los exportadores chilenos de agroalimentos, ya que les permite entrar a un mercado altamente competitivo que abre las puertas a los demás países de la liga árabe con una población de 412 millones de personas.
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