Las transpaletas y apiladores son equipos con movimiento y capacidad para trasladarse, es decir, son unidades con movimiento propio que pueden moverse de un lugar a otro dentro de un centro de distribución, bodega o almacén. Existen varios tipos, modelos y tecnologías, mientras que algunos necesitan que la superficie donde operarán reúna ciertas condiciones especiales para poder transitar.


Transpaletas

Estas son máquinas capaces de transportar y elevar una paleta, y se usan generalmente en almacenes para realizar diversas tareas relacionadas con una mercancía almacenada, tales como carga, descarga, traslado de una zonas a otras y operaciones de picking.

Entre los distintos modelos disponibles en el mercado, encontramos las transpaletas manuales, las cuales para su movimiento y elevación requiere de la fuerza de una persona. Se pueden utilizar sólo en bodegas con suelos lisos y se caracterizan por su facilidad de manejo y mantenimiento mínimo.

La otra alternativa son las transpaletas motorizadas, que generalmente cuentan con un sistema eléctrico para poder moverse y elevar la carga. Estos equipos están conformados por una horquilla de dos brazos paralelos y horizontales unidos a un cabezal donde se sitúan las ruedas y se ocupan para el transporte de mercancías en todo tipo de distancias, así como también para la carga y descarga en espacios reducidos o para la preparación ocasional de pedidos a bajo nivel. Existen modelos con conductor dentro y fuera de la propia máquina, favoreciendo el confort del operario, ya que éste puede ir de pie o montado sobre la máquina. Finalmente, estos modelos funcionan con baterías que proporcionan una autonomía de 8 a 10 horas.


Apiladores

Estas unidades llevan incorporado un mástil por donde discurren las horquillas que sujetan las paletas, lo que permite elevarlas hasta cierta altura. Entre ellos podemos distinguir: apiladores de tracción y elevación manual, destinados a elevar cargas desde 200 hasta 760 kg de peso y sus medidas pueden llegar hasta 1.80 m de altura por 0.76 m de ancho; apiladores autopropulsados, que realizan la elevación de la carga y de traslado de forma motorizada, con la ayuda de un conductor a pie para su manejo. Estos tienen una capacidad de carga de hasta 1.500 kg, y pueden trasladarse a una velocidad de 4,8 km/h; y apiladores mixtos, los que tienen tracción manual y elevación eléctrica, por lo que pueden realizar ambas funciones y suplir las desventajas del apilador manual.