El término “shoring” se deriva de la palabra inglesa “shore” que significa “costa” u “orilla.” En el contexto empresarial, el shoring se refiere a la ubicación de actividades empresariales en diferentes ubicaciones geográficas, ya sea dentro del país de origen (onshoring), en países cercanos (nearshoring), en el extranjero (offshoring), o incluso el retorno de actividades previamente externalizadas (reshoring). Estas estrategias tienen como objetivo mejorar la eficiencia, reducir costos, acceder a mercados globales y aprovechar ventajas competitivas.

Para comprender el impacto del shoring es esencial examinar las variantes más comunes de este concepto:

Offshoring: implica la subcontratación de actividades comerciales o de producción en el extranjero, generalmente en países con costos laborales más bajos. Este tipo de shoring se ha vuelto especialmente relevante en las últimas décadas debido a la globalización.

Nearshoring: a diferencia del offshoring, el nearshoring es la subcontratación de actividades en países cercanos geográficamente. El objetivo principal es mantener una mayor proximidad cultural, horaria y geográfica, lo que puede facilitar la coordinación y la comunicación entre las empresas involucradas.

Onshoring o Insourcing: es la práctica de traer de vuelta al país de origen actividades previamente externalizadas en el extranjero. Esto puede hacerse por diversas razones, como la necesidad de mantener el control o la calidad.

Reshoring: es una variante del onshoring que se refiere específicamente al traslado de actividades comerciales o de producción de nuevo al país de origen después de haberlas externalizado previamente en el extranjero. Puede ser una respuesta a problemas con la calidad, problemas de propiedad intelectual o cambios en las condiciones económicas.

Backshoring: se refiere a la repatriación de actividades comerciales o de producción a la empresa matriz o a una ubicación más cercana a esta, después de haberlas externalizado previamente a proveedores externos. El objetivo suele ser recuperar el control y mejorar la eficiencia.

Cada tipo de shoring presenta características distintivas que afectan directamente la logística y cadena de suministro:

Costos laborales: El offshoring se destaca por su búsqueda de mano de obra más económica en el extranjero, mientras que el onshoring y el nearshoring pueden centrarse en la retención de empleos locales, incluso a costa de costos laborales más altos.

Proximidad geográfica: El nearshoring se beneficia de la proximidad geográfica, lo que facilita la logística y reduce los tiempos de tránsito en la cadena de suministro. El offshoring, por otro lado, implica distancias mayores y desafíos logísticos adicionales.

Cultura y comunicación: El nearshoring y el onshoring tienden a compartir similitudes culturales y horarios de trabajo, lo que facilita la comunicación y la colaboración. El offshoring, por el contrario, puede presentar barreras lingüísticas y culturales.

Calidad y control: El onshoring y el reshoring se centran en mantener el control y la calidad de las operaciones. El offshoring a veces enfrenta desafíos en la supervisión y el control de la calidad en ubicaciones distantes.

Riesgos y regulaciones: El offshoring tiene una mayor exposición a riesgos en la cadena de suministro, como interrupciones en el transporte internacional o conflictos políticos en el país de destino. Además, las regulaciones aduaneras y comerciales pueden variar significativamente en los diferentes países.

Relación con la cadena de suministro y logística

Ahora examinemos cómo estas estrategias impactan en la logística y la cadena de suministro en Chile.

Offshoring: Chile ha sido tanto un destino como un origen de offshoring en diversas industrias. La externalización de actividades comerciales o de producción en países con menores costos laborales ha sido una práctica común. Esto ha impulsado la demanda de servicios logísticos internacionales, como el transporte marítimo y aéreo, así como la gestión de aduanas. La cadena de suministro se extiende a nivel global, lo que requiere de una mayor coordinación y gestión logística.

Nearshoring: Este concepto es particularmente relevante para Chile debido a su ubicación geográfica estratégica. Al estar cerca de importantes mercados, como Estados Unidos y Brasil, Chile ha atraído inversiones y actividades de empresas que buscan una mayor proximidad geográfica. Esto ha dado lugar a una cadena de suministro más corta y una logística más eficiente, lo que beneficia a las empresas que operan en el país.

Onshoring e Insourcing: pueden verse como estrategias para retener empleos locales y mantener el control de las operaciones. Esto puede generar un impacto positivo en la economía local y en la cadena de suministro al fortalecer la infraestructura y la capacidad de producción interna.

Reshoring y Backshoring: estas modalidades implican el retorno de actividades anteriormente externalizadas, pueden ser indicativos de un cambio en las condiciones económicas y las prioridades de las empresas. En Chile, esto puede reflejar una mayor confianza en la economía local y una mejora en la capacidad de la cadena de suministro nacional.

El impacto del shoring en las balanzas comerciales de Chile es un tema de importancia crítica. La balanza comercial de un país refleja la diferencia entre sus exportaciones e importaciones, y las decisiones de shoring pueden influir directamente en este equilibrio.

Offshoring: La externalización de actividades en el extranjero puede aumentar las importaciones, ya que las empresas traen productos y componentes fabricados en otros países. Esto puede afectar negativamente la balanza comercial si las exportaciones no se incrementan en la misma medida.

Nearshoring: El nearshoring, al fomentar la proximidad a mercados clave, puede impulsar las exportaciones y las importaciones, equilibrando potencialmente la balanza comercial.

Onshoring e Insourcing: El enfoque en la producción local puede aumentar las exportaciones y reducir la dependencia de las importaciones, lo que puede mejorar la balanza comercial.

Reshoring y Backshoring: El retorno de actividades al país puede fortalecer la economía local y, en teoría, mejorar la balanza comercial al impulsar las exportaciones.

Es importante señalar que estos efectos en la balanza comercial dependen de varios factores, como la estructura de la economía, la demanda de productos y servicios, las políticas comerciales y las condiciones económicas mundiales. El shoring, en sus diversas formas, es una estrategia empresarial que ha transformado la logística, la cadena de suministro y la economía en Chile. Cada tipo de shoring presenta características distintivas que influyen en la toma de decisiones de las empresas. El impacto en la logística y la cadena de suministro se relaciona directamente con la proximidad geográfica, la cultura, la calidad y la gestión de riesgos. En términos económicos, las estrategias de shoring pueden tener efectos significativos en las balanzas comerciales de Chile y de otros países.

La externalización en el extranjero puede aumentar las importaciones, mientras que el retorno de actividades puede impulsar las exportaciones. Sin embargo, los resultados dependen de múltiples factores y condiciones económicas.