Francisco Muñoz E a, Docente línea logística, Duoc UC Antonio Varas.

¿Qué desafíos presentan las faenas portuarias de embarque y desembarque?
Las faenas relacionadas con el proceso de embarque y desembarque de carga de contenedores marítimos presentan un desafío trascendental para la capacidad instalada de todo terminal portuario, que debe dar respuesta oportuna y efi- ciente a la demanda operacional, asociada a variables derivadas del tráfico portuario (recaladas y zarpes) y concurrencia de operadores logísticos. Estos confluyen en períodos establecidos y acotados de tiempo, tanto para entregar la carga para su embarque como para retirarla una vez arribada, en ambos casos sujetos al itinerario de zarpe y recalada de naves, dando cumplimiento en tiempo, forma y fondo a los diferentes controles operacionales, administrativos y aduaneros que forman parte del proceso en un terminal portuario.

¿Cómo el mercado de grúas horquilla se ha adaptado a estas necesidades?
Este mercado proporciona diferentes modelos de equipos a empresas, proveedores y prestadores de servicio, tanto del ámbito público como privado, los que se han adaptado en función de una manipulación, traslado y operación fluida y ágil de los diferentes tipos de carga. Asimismo, este sector no solo requiere que se realicen los procedimientos dentro de los estándares exigidos, sino que también de manera segura para las personas, las demás cargas en movimiento y estáticas, las naves e infraestructura, y el propio operador, lo que en no pocas ocasiones se hace aún más complejo y riesgoso por el volumen de los productos, contenedores y cargas especiales, tales como celulosa, bobinas, cátodos de cobre, sacos de pellet y mercancías peligrosas (IMO). El mercado provee al rubro portuario de diferentes modelos, dentro de los que destacan los de 2.500 kgs, con una velocidad de desplazamiento de 30 km/h. y una altura de extensión de torre de tres metros.

¿En qué operaciones portuarias son utilizadas las grúas horquilla?
En diferentes procesos dentro de la operación portuaria a través de las actividades y tareas que la conforman, entre las que podemos mencionar transferencia, movilización, consolidación y desconsolidación de carga, en y desde contenedores, consolidación y desconsolidación de mercancías en ambientes seco, refrigerado y congelado, transporte de pallets (metálicos, plásticos, de madera) desde y en los diferentes medios de transporte (material rodante) dispuestos por los diversos logísticos que entregan y retiran carga desde los terminales portuarios. Todo lo anterior en cumplimiento a la normativa de seguridad operacional vigente y la capacidad técnica de la grúa, teniendo como premisa el tipo de faena que el equipo deba realizar.

¿Cómo han evolucionado estos equipos tecnológicamente?
Los ejes de la evolución de las grúas horquilla han estado centrados en la productividad y sostenibilidad, donde a la implementación de motores existentes (diésel, bencina y gas), se han sumado los motores eléctricos de ion litio y eléctricos con capacidad de carga y extensión de mástil funcional a los diferentes requerimientos. Estos últimos aportan a la disminución en la emisión de partículas contaminantes, y por cierto, a la salud de las personas que las operan y a quienes se encuentran en ese ambiente. En este contexto, encontramos modernas grúas horquilla, que producto de alianzas estratégicas de los diferentes terminales portuarios, ya se encuentran en operación, por ejemplo, en puertos como Valparaíso y Antofagasta.

¿Y desde el punto de vista de la seguridad?
Desde el enfoque de la seguridad de los operadores, los diferentes proveedores han implementado medidas de seguridad, tendientes a evitar y prevenir daños físicos a quienes las operan. Entre estas medidas destacan la protección del habitáculo de conducción; estructura de seguridad de la cabina; placa porta horquilla; asiento del conductor equipado con cinturón de seguridad; mando que permite accionar de manera segura todas las funciones de operación y desplazamiento del equipo; freno de servicio y freno de estacionamiento independiente uno del otro; dispositivo de enclavamiento; interruptor de seguridad; protección contra sobreintensidades; protector tubo de escape; sistema apaga chispas y purificador de gases; protección de la batería; avisador acústico; faros de trabajo nocturno, luces de cruce, laterales, de matrícula y de retroceso; faro giratorio/luz de emergencia; color de diferenciación; extintor; espejo retrovisor; placas de identificación y de capacidad; por mencionar los requerimientos que la industria y los proveedores han generado a partir de su interacción operacional y comercial.

¿Cuáles son las principales características de estos equipos?
Destacan su tipo de motorización (tipo de motor o eléctricas), capacidad operativa (toneladas), tolerancia y tipo de mástil, tipo de chasis, peso operativo, accesorios, habitáculo reforzado, asiento y disposición de mandos y controles ergonómicos complementados con el uso de Elementos de Protección Personal (EPP) normadas por Ley. En cuanto a tecnología, hoy las grúas pueden contar con sistema de pesaje a través de señal “Wifi” y sistema de cámaras, diseñado para la operación del equipo.

¿Qué factores se deben considerar al elegir uno de estos equipos?
Dentro de lo que el cliente debe considerar al momento de elegir una grúa horquilla, están las operaciones para la cual se va a requerir, es decir, tener presente para qué se la va a utilizar, por ejemplo, apilar, trasladar, carga, descarga, flujo y volúmenes de carga. Se puede considerar también el tipo de suelo en la que va a operar, ambiente (interior y/o exterior), fuente de energía (combustible o eléctrica), capacidad de levante, radio de giro, junto con las especificaciones que el cliente considere necesarias.

¿Por qué es importante contar con un proveedor especializado?
Sin duda, dentro de la selección de un proveedor especializado, podemos encontrar una serie de consideraciones que apuntan a la operación, mantención, rendimiento, productividad y costos inherentes. Es conveniente generar vínculos contractuales con el proveedor que comprometa tiempo de respuesta adecuado, especialmente ante requerimientos no programados, stock de repuestos permanente, mantención programada con máximos estándares de efectividad y sucursales con la cobertura requerida; en ello, los objetivos comunes deben apuntar a la reducción y prevención de incidencias, máxima eficiencia, minimización de costos, confiabilidad y seguridad, información actualizada, maximización de la calidad y la producción del equipo, y asistencia 24 horas.

¿Algún comentario que agregar?
El contar con una grúa horquilla que cumpla con lo requerido -ya sea propia, tercerizada, servicio transitorio o mixtano solo implica la operación del equipo, sino también el cumplimiento de una serie de normativas, procedimientos y estándares que hagan de la operación un todo sustentable, respetuoso del medio ambiente y seguro tanto para las personas como para el entorno en que se desenvuelve. La profesionalización y los altos estándares que se han impuesto, junto con la globalización en las exigencias en todos los terminales portuarios del mundo exigen de los intervinientes no dejar nada al azar, sino que, por el contrario, planificar detalladamente cada uno de los aspectos y variables que intervienen en el trabajo con la grúa horquilla.