Mantenimiento: Clave para asegurar la inversión

De acuerdo a la opinión de Néstor Insunza, Gerente de Distrito Flotas de Chevrolet GM, extender el mantenimiento de los vehículos comerciales más allá de la garantía es vital para asegurar un conveniente costo de operación a largo plazo. Y en este mercado, donde, como explica Rodrigo Palma, el uso de kilometraje es intensivo, la garantía se agota antes; por lo tanto, el cuidado de los furgones se vuelve un factor aún más crítico para asegurar su buen funcionamiento en el mediano y largo plazo.

Para asegurar un funcionamiento y rendimiento óptimos de sus vehículos, y garantizar así más eficiencia a su cadena logística, Jorge Reyes, Gerente Area Camiones de Curifor, indica que un número importante de grandes compañías de flotas se preocupa del mantenimiento preventivo, mientras que en las empresas medianas y pequeñas aún existe la cultura de pagar por falla, aunque eso -a la larga- sea más caro. "Además del costo extra que significa reparar un vehículo producto de una falla grave, está el costo que representa el tiempo de detención inesperada producto de inconvenientes técnicos, que bien podrían haber sido previstos a través de un correcto servicio de mantenimiento", indica.

El problema, de acuerdo al ejecutivo de Curifor, es que las empresas no siempre hacen el ejercicio de medir el efecto negativo que estos inconvenientes les generan de cara a sus clientes. "Si, al contrario, contaran con una flota en excelente estado y bien mantenida, podrían optar a contratos de mayor valor -porque el cliente prefiere pagar por un mejor servicio- y, al mismo tiempo, harían mejores negocios al momento de revender sus vehículos, porque al estar en mejor estado, el precio es mayor", asegura.

La profesionalización del transporte en general es un hecho que está llevando al mercado a mejorar su nivel en cuanto al uso, manejo y mantenimiento de los vehículos comerciales, lo que permite proyectar un crecimiento significativo en el volumen de unidades y en la calidad de los modelos escogidos. Según Joaquín Vallejos, Subgerente de Flotas de Derco, la incorporación de nuevos requisitos a licitaciones de compra de flotas de vehículos, como frenos ABS, sistemas de seguridad con airbags y aire acondicionado, es una señal de que el mercado se sigue desarrollando, exigiendo más calidad, y que, por su parte, los proveedores están entregando más innovación y tecnología en su oferta.

Dentro de esta tendencia, marcada por la exigencia de mayor equipamiento y seguridad en los vehículos, la minería lidera la lista de demandas y, con ello, moviliza al mercado que le sigue en esa misma dirección.

En busca de un gran proveedor

Según los especialistas de este mercado, el proveedor ideal de vehículos comerciales para una empresa depende de sus requerimientos y su negocio. "Está relacionado con las necesidades particulares de cada empresa. Algunas buscan vehículos que cumplan con determinadas exigencias en cuanto a espacio -porque transportan mucho volumen-, otras privilegian la capacidad de carga y algunas también se fijan especialmente en el rendimiento, ya que deben recorrer grandes extensiones", asegura Rodrigo Palma.

En el mercado chileno, aspectos como la calidad, seguridad y garantía son relativamente parejos a nivel de las marcas de prestigio, y constituyen características muy importantes a considerar al momento de elegir un proveedor porque, de acuerdo a la opinión del ejecutivo de Derco, la decisión es una ecuación que combina múltiples factores. "Para los clientes es muy relevante también la mantención y el precio de reventa futuro que pueda alcanzar el vehículo, por lo tanto, la marca por la cual optar es una variable de peso".

El respaldo de una red de concesionarios también es un aspecto importante al momento de escoger un proveedor. Esto, a juicio de Francisco Larraín, por la importancia que tiene el contar con un servicio postventa en cualquier lugar del país en caso de necesitar asistencia técnica. Son fundamentales, como indica el ejecutivo de Peugeot Chile, "la agilidad en la atención y la disponibilidad de un ejecutivo que pueda atender todos los requerimientos y stock de repuestos, para resolver cualquier inconveniente de manera rápida".

Esas son las diferencias que según algunos existen respecto a los nuevos actores que han entrado a competir en el mercado local -como es el caso de los proveedores de origen asiático- y que, en el caso de algunos, es sólo cuestión de tiempo alcanzar. La apuesta de algunas de ellas por desarrollar un producto de calidad, que cumpla con las exigencias que se demandan en Chile a un precio competitivo, está dando resultado en algunos nichos de mercado y creciendo sostenidamente. En este sentido, Francisco Palma es categórico en señalar que, por el momento, la oferta de marcas asiáticas -especialmente chinas- en su gran mayoría sólo suma en la flota de las empresas, sin reemplazar todavía las marcas de tradición.

Como señalan los representantes de la industria, habrá que esperar algunos años para ver cómo se consolida la presencia de nuevos vendors en el mercado de vehículos de flotas comerciales. A ver si logran imponer su calidad y alcanzar el nivel de estándares de los proveedores clásicos, o si -en definitiva- ganan posiciones fundamentalmente por su agresiva estrategia de precio.