Cuando en 1992 comencé a hacerme cargo de las bodegas en Almacenes París, la incipiente logística del Retail era un verdadero "cuello de botella" para el crecimiento de la empresa. Existían múltiples "bodeguitas" dentro de cada instalación (y muchas instalaciones), con personal ad hoc que recibían a vendedores que separaban para sus tiendas la mercadería, la que no contaba con ubicaciones codificadas. Asimismo, las tiendas tenían sus propias bodegas que servían de "colchón".

Esa logística primitiva no sólo le significaba pérdidas de ventas a la empresa, sino también su costo era alto: los niveles de inventario eran altos, la obsolescencia era un problema sin resolver y las pérdidas y diferencias de stocks eran significativas. Todo esto nos llevó a diseñar un proyecto logístico, dentro del que se destacaron la construcción de un Centro de Distribución de clase mundial que nos permitiera centralizar en una sola instalación todas las mercaderías y los procesos logísticos, y la instalación de un sistema de bodegas (WMS) de clase mundial.

Para el desarrollo de este proyecto, visitamos muchas bodegas y tiendas en el extranjero, de las que sacamos varias ideas que podríamos aplicar en nuestro país. En una oportunidad, trabajamos en un centro de distribución de Chicago (EE.UU.), donde trabajaban varios operarios latinos, similares a nuestros colaboradores nacionales, pero con buenos controles y mejores sistemas de incentivos.

Los principales cambios fueron los sistemas dinámicos de almacenaje, un sistema de trabajo por proceso (recepción, revisión, picking, etc.), despacho a domicilio sistematizado, picking en batch por artículo, todas las operaciones manejadas con capturadores conectados a través de red y radiofrecuencia. Todos los proveedores comenzaron a pedir citas para entregar sus mercaderías con un ASN (Advanced Shipping Notice) a través de conexiones B2B (Business to Business).

Logística de materiales en la Minería

En la actualidad, las bodegas de muchas instalaciones mineras, no difieren de manera significativa de aquellas "bodeguitas" que encontrábamos en el Retail en los años ‘90. Se puede ver personal de faenas retirando sus materiales desde las bodegas; altos niveles de inventario con muy baja rotación y mucha obsolescencia; mala respuesta de los proveedores; muchas bodeguitas y pañoles en las instalaciones; y varias faenas con bodegas propias, lo que indica duplicidad de inventario.

En la actualidad, se ha avanzado de manera importante. Por ejemplo, Codelco ya cuenta con una bodega de consolidación donde se centralizan las entregas de los proveedores nacionales y las provenientes de importaciones, siendo ambos tipos de entrega controlados a través del ASN. También hay despacho a domicilio en algunas bodegas y, además, se ha implementado un WMS con el uso de capturadores y radiofrecuencia. Todo esto ha sido posible gracias a que se han podido importar las buenas prácticas de la logística de aquellos sectores que lideraron estos cambios, como el Retail.

Sin embargo, aún falta que la Minería adopte varias otras buenas prácticas y soluciones, tales como centralizar, almacenar y mover materiales según clusters logísticos; reducir los inventarios dejando que el proveedor tome la responsabilidad de gran parte de éstos, con entregas "Just in Time" y metodologías "cross docking" (usar la bodega sólo como puente entre proveedor y usuario final).

¿Es la Logística una sola para ambos sectores?

Sí, dado que actores, proveedores, operadores logísticos, tráfico internacional, transportes, usuarios finales, clientes, entre otros participantes, son similares, con comportamientos equivalentes e infraestructuras y sistemas de características homologables. En este sentido, los materiales en la Minería y las mercaderías en el Retail son elementos comunes, que fluyen y se almacenan. Asimismo, tienen sus propios sistemas de almacenaje y transporte, y, a la postre, son objetos de costos e inventarios. ¡Para qué hablar del tráfico internacional donde los productos viajan en contenedores en las naves, con un sistema de seguimiento que permite optimizar los costos y reducir los tiempos muertos y, por ende, enfocarse a la "alta disponibilidad"!

Mientras que en el Retail existen las campañas de liquidación, en la Minería se planifican las campañas de mantención de sus unidades operativas. Entonces, la problemática a resolver siempre estará sujeta al cumplimiento de los proveedores y al área de compras y a estimar la demanda al lado de los clientes y usuarios finales.

Algunas reflexiones finales

En la industria del Retail, hace mucho tiempo se entendió que la Logística era parte del negocio; sin embargo, no ocurre lo mismo en la Minería y es muy probable que nunca ocurra.

Esto me lleva a pensar que, una vez homologada la Logística de la Minería con la del Retail (hasta donde sea posible), se debe avanzar en otro tipo de prácticas y técnicas más específicas como la logística de los componentes reparables; la logística de retorno (RILES, RICES y desechos); sinergias con logística de salida de productos (molibdeno); logística de sustancias químicas y peligrosas; consignaciones; pañoles de proveedores en faenas, y otras que permitan dar mayor satisfacción y confianza a nuestros clientes y usuarios finales.

La buena noticia es que esto está recién comenzando en la minería.

Adaptación de la charla “De la Logística del Retail a la Logística de la Minería”, dictada por Hernán Hernández Pincetti, Jefe Proyectos Logística Integral de Codelco, en Expo Bodegas y Centros de Distribución 2011.