Por Loreto Valdés Arrieta, Diseñadora y Consultora de Packaging. Miembro IPPO (International Packaging Press Organization). loretovalde@gmail.com
Contenedores metálicos con soportes. Las faenas mineras son grandes usuarias de tanques para combustible. Fuente: www.singaporepsa.com
El sello o marca de las Naciones Unidas se otorga a los contenedores que cumplen con los requisitos de esta certificación -según las exigencias legales vigentes-, y con el objetivo de su uso. Esta certificación no incluye otros aspectos, tales como la función del contenedor; sin embargo, al ser acreditada, cuenta con aceptación internacional.
Los fabricantes de contenedores de sustancias peligrosas aprobados por la norma de las NU y sus códigos, desarrollan embalajes, -cuya construcción y desempeño cumplen con las exigencias estipuladas, quedando incluidos en el registro de fabricantes con diseños de empaques aprobados por las autoridades competentes del país donde se fabrican.
Así, los transportistas de sustancias peligrosas pueden seleccionar un proveedor aprobado por esta organización para fabricar los contenedores adecuados a sus productos especiales.
Ensayos
De acuerdo a ensayos realizados bajo protocolos tipificados, los contenedores son sometidos a pruebas que abarcan características mecánicas, resistencia química y requerimientos de diseño. Los ensayos mecánicos incluyen pruebas de caída, estanqueidad y presión hidráulica (para contenedores de líquidos), apilamiento y manipulación (alzado superior e inferior) para grandes contenedores. La verificación de resistencia se realiza luego del almacenamiento preliminar del producto y previo a los ensayos mecánicos. El control de calidad continuo implica inspecciones que incluyen el proceso de manufactura como y el de terminado.
Los contenedores intermedios flexibles (tejidos) para productos a granel requieren de un manejo cuidadoso. Existen formatos para granos, polvos y líquidos. Fuente: http://info.itape.com/fibc
Rotulación y etiquetas
El marcaje y etiquetado de los contenedores de sustancias especiales también está regido por normativas nacionales e internacionales, debido a la importancia de comunicar en lenguajes de comprensión multi idiomas sobre el contenido y la manipulación de la carga. Asimismo, la ubicación del marcaje y rotulado debe ser visible en el envase primario, secundario, IBCs, paletizado y containers, de acorde a la estiba y manipulación durante el trayecto. Además, existen requerimientos especiales de etiquetado para productos radioactivos, gases riesgosos, sustancias auto reactivas, algunos productos orgánicos y sustancias infecciosas.
Cargas incompatibles
Embalajes para sustancias peligrosas con certificación Naciones Unidas. Fuente: www.air-sea.co.uk
Existen también estrictos procedimientos respecto de la carga de las sustancias especiales en los elementos de transporte. No obstante, los embalajes individuales deben proteger los contenidos, así como evitar su derrame durante situaciones de movimiento, golpes y vibraciones durante el transporte. Además, estas cargas deben estar separadas de aquellos bienes con los cuales pueda haber una reacción peligrosa durante el transporte (sustancias peligrosas “incompatibles”).
El manejo de los containers de sustancias peligrosas post consumo y su desecho también está normado, y se torna un elemento de mayor control considerando las posibilidades de daño ambiental y personal a largo plazo, sea en tierra o durante el transporte particularmente marítimo.
Principales categorías de contenedores para sustancias peligrosas
• Tambores de acero, de madera terciada, de fibra de celulosa y de plástico, con distintos tipos de cierres y tapas; elementos que constituyen parte esencial del contenedor y su manipulación.
• Jabas de acero, madera natural (tablas), reconstituida y terciado, aluminio, contenedores especiales de fibra (cartones y cartulinas), de plástico rígido y expandido.
• Bolsos tejidos plásticos y de films plásticos, bolsas multi laminadas.
• Contenedores compuestos (receptáculo interior plástico y exterior tambor y jaba de acero).
• IBCs metálicos, de aluminio, madera terciada, plásticos rígidos, compuestos con bolsa flexible interior; multicapas de papel incluyendo resistencia al agua; metálicos y compuestos para líquidos.
• Embalajes a gran escala de madera, aluminio, laminados, compuestos y plásticos.
• Contenedores flexibles a gran escala.
Normas
El Instituto Nacional de Normalización (INN) es el organismo que tiene a su cargo el estudio y preparación de las normas técnicas a nivel nacional. Puede ver el listado de las normas chilenas oficiales sobre Sustancias Peligrosas, por categoría, que se pueden adquirir en www.inn.cl en www.sigweb.cl/ biblioteca/NormasINNSustancias- Peligrosas.pdf (2008).
Como complemento, se recomienda conocer las normativas de los medios de transporte, tales como IATA, DGAC, IMO (Organización Marítima Internacional), DIRECTEMAR, entre otras.
Por su parte, la ISO (International Standards Organization) ofrece la señalética internacional para contenedores y rotulación de sustancias peligrosas, y en la página “Science Partner” del Instituto
Sueco de Investigación (www.sp.se), se encuentra en detalle las especificaciones para cada categoría de contenedores de sustancias peligrosas.
Finalmente, puede encontrar una guía de las normativas de las Naciones Unidas, en la dirección http://www. ukpandi.com/fileadmin/uploads/ukpi/ LP%20Documents/DGguide3.pdf
