Mariana Soto Urzúa, Gerente General de CENEM: “Esta industria está muy preparada tecnológicamente para responder a los desafíos del sector”

Con más de 50 socios, que representan entre un 70% y un 80% de la producción de envases y embalajes a nivel nacional, el Centro de Envases y Embalajes de Chile, CENEM, es una corporación privada de carácter técnico que reúne a toda la cadena de valor del sector, con el objetivo de convertirse en un referente a nivel nacional y latinoamericano trabajando sobre tres pilares: innovación, sustentabilidad y capacitación. Para conocer el estado y los desafíos del mercado de los embalajes de cartón corrugado, conversamos con su Gerente General, Mariana Soto.

¿Cuál es el estado actual del mercado de embalajes de cartón corrugado en el país? En los últimos diez años, el mercado de envases y embalajes creció a tasas que casi doblaban las del país, debido fundamentalmente a que Chile se declaró una potencia agroalimentaria, lo que significó un fuerte impulso al sector, ya que todos los productos exportados deben llevar envase y embalaje. En este momento, la economía interna del país está viviendo un desaceleramiento, por lo que el sector también se ha visto afectado. En particular, en el mercado del cartón corrugado, estamos viendo una restructuración, un reacomodo de la capacidad instalada que responda a la demanda actual. El sector corrugado tuvo un crecimiento cercano al 1% respecto al 2012, afectado directamente por menores exportaciones de fruta, y representa -en volumen- cerca del 27% de la producción nacional de envases y embalajes, que es cercana a 2 millones de toneladas. ¿Qué innovaciones ha habido en el sector corrugado? En el tema de la innovación se ha trabajado mucho, sobre todo en materiales reciclados, lo que ha permitido alcanzar el 100% en algunos de ellos. También se ha trabajado en conjunto con los clientes en optimizar el diseño y forma de estas para optimizar la cantidad de material utilizado. Además, ha habido una mejora continua en la calidad de los productos, como por ejemplo mejorías en la impresión flexográfica o que las cajas para frutas tengan el diseño óptimo para una buena ventilación. La industria en general está dando un vuelco para ser más proactiva con las necesidades de sus clientes. Por esta razón CENEM creó el círculo de innovación de packaging CIRPACK, cuyo objetivo es aprender a Innovar en forma sistemática y deliberada, para desarrollar la capacidad de anticipar y proponer nuevas soluciones. ¿Cómo se encuentra el desarrollo chileno en este sector? Chile se encuentra en muy buen nivel. Esta industria está bien preparada tecnológicamente para responder a los desafíos de sus clientes, ya que al ser un país exportador significa que debe nivelarse a las exigencias de economías más desarrolladas, que exigen certificaciones de calidad y de inocuidad, el uso de materiales óptimos, eficiencias energéticas, precios competitivos, entre otros requerimientos. Hoy existen, por ejemplo, proveedores que tienen las certificaciones que les permiten que los envases se puedan incorporar al ciclo de reciclaje de los distintos países. ¿Qué tendencias están marcando el desarrollo de esta industria? Existen varias tendencias y que son transversales en los distintos sectores de envases y embalajes, como la automatización de los procesos (la mano de obra está cada día más escasa y cara), materiales reciclables, materiales más resistentes, tintas y barnices amigables con el medioambiente y nuevos nichos de mercado, entre otras. La sustentabilidad es una preocupación a nivel mundial que el sector de envases y embalajes también ha hecho propia. En ese sentido, CENEM está desarrollando un completo plan para determinar los indicadores de sustentabilidad que caracterizan al sector, con el objetivo de diseñar metas y actividades para su control y mejoramiento continuo, y que sea un criterio estandar para la industria. Esto nos ayudará a ser más competitivos, bajar costos y llegar a los mercados de destino en las mismas condiciones que un proveedor local