 | Cuando los contenedores intermedios para productos a granel se llenan con alimentos, se deben aplicar altos estándares de higiene. Foto/ Schütz | | |  | La mejor manera de trasladar una gran cantidad de contenedores con mínimo esfuerzo es utilizando plataformas con ruedas. Foto: Utz Group. | | La industria mundial se encuentra en una situación difícil. Dado que los países de reciente industrialización (como China) están creciendo rápidamente y que los mercados en los países desarrollados, como Alemania, están en auge, los recursos son cada vez más escasos y caros. Por ejemplo, en este país europeo, ya se está advirtiendo sobre problemas graves de abastecimiento y las empresas industriales están pagando un promedio de 12 centavos de dólar por kw/hr de electricidad, casi un 25% más que hace solo cinco años. En otros países de la Zona Euro, los precios de la energía van en alza debido a importaciones cada vez más caras de petróleo, gas y carbón.
Los fabricantes de envases industriales están siendo particularmente afectados por las alzas de precios. Sus contenedores, pallets, componentes técnicos y embalajes transportadores de partes y piezas son a menudo plásticos. A pesar de ser ligero y resistente, se requiere una gran cantidad de energía para el moldeo por inyección de estos contenedores plásticos. También se necesita granulado para este proceso, material que ya no está disponible en cantidades ilimitadas. A largo plazo, esto implica tanto un aumento en el precio de los transportistas de carga, como en la disponibilidad de material, la cual se convertirá en un factor crucial. Asimismo, el incremento de los costos de transporte está exacerbando la situación. Debido a que los grandes bultos industriales transportados por camiones y trenes ocupan un volumen importante, el ahorro de costos se dificulta en gran parte de la cadena de distribución.
Los clientes están cada vez más exigentes
Mientras que el margen de maniobra financiera disminuye para los clientes, ellos están cada vez más exigentes. De cualquier sector que provengan -comercio mayorista, industria alimentaria o farmacéutica-, todos quieren reducir su huella de carbono y exigen empaques sostenibles producidos con el aporte mínimo de recursos, pero sin comprometer su resistencia. Por su parte, las empresas también están recurriendo a las tecnologías de cintas transportadoras altamente automatizadas para asegurar un flujo de materiales sin problemas. |  | Con mayor frecuencia, las materias primas para plásticos están siendo recicladas y convertidas en contenedores y pallets. Foto: Schütz. | | |  | Los proveedores de contenedores industriales deben preocuparse tanto de los envases y embalajes como del transporte de cargas de grandes dimensiones. Foto:Schütz. | Esto eleva la vara para los embalajes, pues los bultos industriales también tienen que proteger el producto, aunque se emplee menos material; esto también significa menos espacio ocupado por el producto envasado. Además, los envases deben ser identificables, para que puedan ser controlados por diferentes sistemas de logística. La codificación juega un papel crucial, especialmente en lo que se refiere a la trazabilidad del producto a lo largo de la cadena de distribución, así como a través de toda la logística dentro de la planta. Innovadoras tecnologías de etiquetado en el molde (IML) están aportando alternativas, ya que producen etiquetas durables y fáciles de limpiar; no obstante, este proceso es más complicado y caro que los códigos de barra de uso común. Estos últimos se pegan sobre los envases en un ciclo post formado, mientras que el etiquetado IML está integrado en la producción de los envases. Las etiquetas pre-impresas se insertan en el molde de inyección y se fusionan con la masa fundida de plástico durante la inyección en el molde.
También se espera que los proveedores ofrezcan empaques que ahorren espacio. Los fletes y espacio de almacenamiento se están convirtiendo en bienes escasos y más costosos. Las empresas presionan a la industria del embalaje exigiendo contenedores de volumen reducido, sean estos plegables (apilables) o cónicos (anidables), para reducir espacio.
El mayor desafío que enfrentan los fabricantes de empaques es entregar las innovaciones necesarias sin mermas en calidad y al menor costo adicional posible, y luego, mejorar los ingresos para contribuir a la seguridad a largo plazo en términos de alta calidad con la máxima seguridad de los productos y fiabilidad de entrega.
Además de la sostenibilidad y la reducción de costos, se ha otorgado un rol fundamental a la flexibilidad en la producción para entregar a tiempo. La búsqueda ahora se centra no tanto en una solución universal para muchos empaques, sino en soluciones orientadas a industrias y clientes específicos. ETraducido y editado por María Loreto Valdés,
Diseñadora y Miembro de IPPO (International Packaging Press Organization). lorevaldes@mi.cl | Fuente: Prensa, Interpack 2014. messe-duesseldorf.de | |
