| De 2011 a 2015, la demanda mundial de cartón para cajas aumentará 37 millones de toneladas, alcanzando la cifra de 176 millones de toneladas. Esto, debido a las crecientes demandas de transporte, generadas por el mayor comercio internacional de productos de consumo, la expansión de frutas y verduras frescas y las mejoras y modernización en los sistemas de distribución de productos al por mayor y al detalle (1).
No obstante la competencia de envases de plástico retornables, especialmente de los plásticos flexibles (v/s estuches de cartulina) y de jabas plásticas (v/s embalaje de corrugado), la comercialización de embalaje de cartón también se debe a los requerimientos de mayores reducciones en los pesos base y de los intentos por reducir los desechos en los empaques a lo largo de toda la cadena de productos de consumo. Además, su fibra de celulosa es reciclable y biodegradable, por lo que las plantas deben cumplir también con estándares y normas ISO de control ambiental.
 | Fuente: www.packsize.com | |  | Fuente: http://lithotech.ca | Corrugado
Las cajas de cartón corrugado juegan un rol importante en el transporte de productos. Además de sus características de resistencia (especialmente en el apilamiento), aportan a la presentación de los productos, dada la protección a estos como a las mejoras en los sistemas de impresión directos (flexografía) o emplacado de impresos Offset (con aún mayor resolución y colores en las imágenes), lo que permite llevar los productos en estos embalajes directamente al punto de venta y aprovechar su gran superficie para destacar marcas e imágenes.
Esta ventaja aporta a los nuevos conceptos de ahorro logístico, ya que las cajas se diseñan moduladas, respecto de las dimensiones de los pallets, por lo que se ocupan en el transporte hasta el punto de venta y exhibición, con excelente visibilidad y retornabilidad, en algunos casos. El cartón corrugado para cajas se compone de ondas y tapas (una onda entre dos tapas mínimo) de distintos largos de fibra celulosa, con mayor o menor grado de fibra reciclada o fibra totalmente virgen, entregando mayor resistencia a mayor cantidad de capas. El alto de las ondas le otorga la nomenclatura de microcorrugado (F), onda C, B, E. Estas ondas también pueden combinarse. A ello se suman diversos diseños que toman en cuenta las características de los contenidos. Por ejemplo, en caso de tratarse de productos blandos o envasados, el envase primario puede aportar a una mayor resistencia al apilamiento. La mayor resistencia al apilamiento se debe ejercer sobre las aristas de las cajas. Por este motivo, el ordenamiento en el apilamiento de las cajas, es un factor a considerar para optimizar el transporte de las cargas embaladas en cartón corrugado.  | El corrugado es un buen aliado de los estuches de cartulina y se diseñan como sistema, ocupándose con pre picados para facilitar su apertura en los super e hipermercados, donde pueden reemplazar mobiliario de góndolas. El diseño debe considerar el punto de venta para estos embalajes listos para el retail. Fuente: www.unicorr.com | Otros factores que influyen en la elección del tipo de cartón y diseño de caja son la temperatura ambiente (tanto interna -por ejemplo, si se trata de un container refrigerado- como de la externa), la manipulación (incluyendo en el punto de venta), líneas de llenado y destino final.
Reciclaje
Por su parte, las cajas de exportación deben pertenecer a sistemas de acopio en destino, por ejemplo RESY (Alemania), los que se preocupan de retirarlas de los puntos de destino (como cadenas de supermercados), para su manejo post consumo. Para ello, se paga un derecho y las cajas se identifican con un símbolo particular.  | En el caso de los productos que se transportan en containers refrigerados, el diseño de las cajas permite su apilamiento, reforzando las esquinas y dejando zonas libres para el traspaso de frío. Fuente: http://www.idnempresario.com | Roberto Izquierdo Menéndez, propietario del 50% de participación de Reciclados Industriales, sostiene que Chile tiene una alta tasa de reciclaje (cercana al 70%) en papeles y cartones, valor que considera aún “deficiente para abarcar las necesidades del mercado interno en el rubro de las cajas de cartón, mercado relevante por la exportación de frutas”. En nuestro país, continúa el empresario, se consumen unas 550 mil toneladas de cajas de cartón y se importan aproximadamente 150 mil toneladas. En este contexto, sus empresas están ampliando las plazas de acopio y sumando tres más en Placilla, Hualpén y La Pintana, a la que existe en Renca. El líder en reciclaje en papeles y cartones en Chile es CMPC, con su filial Sorepa, seguido por los negocios de este grupo (2).
Entre 70% y 80% de las exportaciones chilenas de cajas de cartón corrugado se consumen internamente para la exportación de fruta, vino y pescados, frutos secos y otros alimentos envasados, así como productos industriales. (1) “Perspectivas Latinoamericanas del Papel Cartón para Cajas - Un Mercado en Crecimiento”, Fernanda Belchior, RISI; 2011.
(2) La Tercera 17 nov, p. 16. Participación de Envases y Embalajes de Papel y Cartón en la Producción Física Chile, 2010. Total 654.156 toneladas. | | 
| De acuerdo a cifras del Cenem (2010), las cajas de cartón corrugado representan el 76,6% de la participación por segmento de envases y embalajes de papeles y cartones, y los envases de cartulina, el 11,4%. Fuente: www.cenem.cl, 2010. | | | Destino de Las Exportaciones de Cartón Corrugado Chileno | 
| Fuente: ProChile, 2008. | |
