CAMIONETAS PARA MINERÍA Fundamentales en el apoyo de las operaciones mineras

El traslado rápido y seguro de equipos y personas, tanto para llegar a las profundidades de la mina, como para salir de ella, es fundamental para todas las compañías de este rubro. Por esto, las camionetas se han transformado en un ítem fundamental, satisfaciendo gran parte de estos requerimientos. Por lo mismo, las pick up deben tener las máximas medidas de seguridad y eficiencia. Walter Adrian, Profesor del Departamento de Mecánica de la Sede Viña del Mar de la USM, nos comenta acerca de la labor que desempeñan estos vehículos en las minas.

¿Qué condiciones climáticas y geográficas tienen las faenas mineras? Las condiciones geográficas en Chile generalmente son extremas. En particular, en las faenas mineras, estas se caracterizan por tener altas temperaturas durante el día y mucho frío por las noches. Además, las minas se encuentran a gran altura, donde puede haber lluvias, vientos y nevazones. Estas situaciones hacen que toda maquinaria que se desempeñe en faenas mineras deba cumplir con exigencias muy particulares. ¿Qué tipo de trabajo realizan las camionetas y en qué sectores de las minas se desempeñan? Las tareas son muchas, destinadas a apoyar el mantenimiento y las operaciones mineras. Estas incluyen desde el transporte de personas hasta el transporte de carga de cualquier tipo. Existen lugares donde solo circulan maquinarias especiales y esto está normado por la administración de la faena. Asimismo, no todas las camionetas que trabajan en las mineras son utilizadas para el trabajo dentro del yacimiento, ya que muchas de ellas también se usan en los campamentos o bien para desarrollar trabajos administrativos en las ciudades. ¿Cuáles son los procedimientos que deben realizarse en las pick up para optimizar su uso? El mantenimiento debe ser riguroso para el correcto desempeño de la unidad. Sin embargo, hay que tomar en cuenta las condiciones climáticas y de altura donde se movilizan los vehículos, ya que no siempre lo que estipula la fábrica es válido. Es decir, muchas camionetas que se desempeñan fabulosamente a nivel del mar, quizás no lo hagan en localidades ubicadas en mayor altura. ¿Qué requisitos deben cumplir las camionetas para desempeñarse en las minas? Las diferencias de una camioneta dedicada a una faena minera o a un uso más cotidiano no son tantas. Es curioso que las mineras solo piden vehículos que se puedan desempeñar sin problemas. Esto se comprueba usándolas en terreno y el tiempo dirá si son unidades aptas para tal faena. Incluso algunos fabricantes de maquinarias, “prueban” sus vehículos en terrero para posteriormente hacer las correcciones necesarias. Básicamente, podría decir que los requisitos generales de las minas son que sean vehículos robustos, cómodos, confortables, potentes y durables. Es ideal que las pick up tengan un motor de 2.500 cc o 3.000 cc, con un mínimo de 130 HP y aire acondicionado, además de ciertas medidas de seguridad, como frenos ABS, doble airbag, barras antivuelco y color de pintura distintivo. ¿Qué innovaciones traen las nuevas camionetas para el sector? Las camionetas solo traen comodidad y mejores motores, sin embargo esto no es determinante para que se desenvuelvan más eficientemente. Hay muchos aditamentos que se pueden implementar, como GPS, climatizadores, cámaras de retroceso, entre otros. En fin, son muchas las cosas que se pueden agregar en los vehículos para hacer más eficiente y segura su labor. ¿Existen regulaciones a nivel nacional o internacional que deben seguir? Según tengo entendido, hay algunas marcas de camionetas que no pueden entrar a faenas mineras, pues no son confiables en su desempeño. Esto se debe a que en cualquier momento pueden dejar de funcionar y detenerse en un lugar donde circula maquinaria pesada, poniendo en riesgo vidas humanas y deteniendo la producción. ¿Cómo ve actualmente el mercado de camionetas para la minería en Chile? Hay bastante competencia, sin embargo solo el tiempo dice cuál es apta para de-senvolverse en determinada faena. En otras palabras, una camioneta puede funcionar en forma espectacular en una faena determinada, pero al llevarla a otro sitio, en donde las condiciones de presión, humedad, temperatura son diferentes, puede no rendir satisfactoriamente. A su juicio, ¿qué proyecciones tiene la comercialización de estas pick up? Tiene una gran proyección, pues son unidades para el transporte de pequeñas cargas y personal, aunque se debe reconocer que existen camionetas “de supermercado”, es decir, solo carrocería, que literalmente no sirven para el trabajo duro.