¿Qué factores explican que las proyecciones de crecimiento de la industria manufacturera sean casi la mitad de lo logrado el 2005?
Uno de los factores que está influyendo en estas menores expectativas es la fuerte caída que desde hace un año viene exhibiendo el dólar, situación que ha afectado la decisión de inversión de las empresas exporta-doras para este año.

En general, las empresas que pertenecen a Asexma, medianas en su gran mayoría, están en proceso de desarrollo, incorporando tecnologías, profesionalizando sus departamentos de finanzas y certificando sus procesos, todos proyectos que requieren inversiones muy fuertes. Sin embargo, también hay otros elementos como los aumentos de costos y los problemas energéticos que complican más la situación.

Un último factor está dado por la alta base de comparación que teníamos de las exportaciones de manufacturas, especialmente el año 2004 y parte del año pasado, períodos en que hubo una importante demanda de ciertos productos por parte de algunos mercados, especialmente Estados Unidos, y que no se volverán a repetir con la misma intensidad.

Presenta un panorama bastante oscuro...
Aunque esta visión suena un poco pesimista, en Asexma tenemos una expectativa positiva. Por ejemplo, hemos celebrado muchos nuevos acuerdos, gracias a los cuales el 82% de los mercados mundiales están a nuestra disposición para poder ingresar con productos chilenos y esa es una enorme oportunidad que debemos saber aprovechar. En el fondo, se trata de un tema-país, ya que el desarrollo exportador va de la mano de una política que genere las instancias para desarrollar competencias.

¿Qué labor le compete al Estado en este sentido?
Las autoridades debieran generar proyectos, como se hizo con el fondo agrícola, que produjo resultados palpables y óptimos. Lo que pedimos como gremio es que se nos asignen recursos, fortalecer la inteligencia de mercado externa, saber cuáles son las ofertas con las que contamos y si se adecúan a las necesidades de nuestros destinos. Para esto, realizamos un trabajo permanente asistiendo a reuniones periódicas con la Corfo, Direcon y/o ProChile. En este sentido, destaca un proyecto en el que estamos avanzando conjuntamente con estos organismos, la "Casa de Chile en China", el que ha tenido una muy buena acogida. En general, sentimos que el trabajo con organismos estatales va en muy buen pie, y que esta es la forma para poder aprovechar todos estos tratados.

¿Qué tienen que hacer los exportadores para aprovechar estas oportunidades?
Este tema pasa por la profesio-nalización, para lo cual en Asexma trabajamos mucho en la capacitación y en lograr un adecuado manejo de instrumentos de fomento. Tenemos que ser más competitivos y para ello debemos mejorar todos los estándares a través de certificaciones, buen manejo de gestión, traspaso tecnológico, sólo por nombrar algunos, con el objetivo de competir de igual a igual en los mercados ex-ternos. Las empresas que mayor apoyo necesitan son aquéllas que ya empezaron a caminar, en el sentido de buscar nuevos destinos donde posicionar sus productos de mejor forma. Pero, para esto, se necesita tener servicios especializados, contar con una gerencia de exportaciones y certificaciones, las que son muy caras, o bien tener la posibilidad de acceder a inscribir sus productos en el extranjero, factores que deben considerarse obligadamente para triunfar como exportador.

¿Qué importancia le asigna particularmente al tema de las certificaciones?
Somos la asociación que aporta el mayor número de empresas certificadas, y continuaremos trabajando en esta línea. Sin ir más lejos, Asexma está en proceso de certificación ISO 9001:2000, logro que esperamos conseguir de aquí a fin de año, ya que se trata de un ítem fundamental para competir en el comercio global.

¿Cómo está reaccionando su gremio ante la firma de acuerdos internacionales?
Siempre hemos apoyado la firma de acuerdos o Tratados de Libre Comercio, ya que nos parecen una enorme oportunidad, pero nos preocupa la capacidad de aprovecharlos rápidamente, ya que están dejando de ser exclusivos. De hecho, podemos ver que países como Perú, Ecuador, Colombia y Uruguay están en conversaciones para firmar TLCs con los mismos socios nuestros, por lo que esta ventaja comparativa no va a durar mucho. Es responsabilidad de organismos públicos y privados generar los instrumentos de apoyo promocional y estratégicos para ser más competitivos en los mercados internacionales.

¿La entrada de productos de países como China podría afectar la producción nacional?
Nos preocupa el tema del control y en este sentido que las reglas del juego sean las mismas tanto para China como para Chile. También es importante que se logren solucionar las controversias y potenciar la Comisión Antidistorsiones. De todas formas, confiamos en la gestión del gobierno de la Presidenta Bachelet y en ese sentido quisiera destacar la medida anunciada con relación al pago de proveedores en un máximo de 30 días, iniciativa que va a contribuir al desarrollo de las Pymes y via-bilidad para exportar.