 |
|
|
|
|
¿Es la tala de eucaliptus la solución a los devastadores incendios forestales que han afectado a los cerros de Valparaíso? La interrogante quedó abierta luego que el alcalde porteño, Jorge Sharp, planteara la implementación de la medida para evitar nuevos incendios y, paralelamente, propiciar una reforestación con ejemplares nativos.
Para la autoridad comunal, los eucaliptus han transformadoel ecosistema de los sectores altos de la ciudad haciéndolos secos y vulnerables a la acción del fuego, opinión no compartida por la mayoría de los expertos. Coinciden en que iniciar una política de eliminación de estas especies sería una medida inadecuada, ineficaz e irresponsable con la comunidad.
Julio Torres, Secretario Ejecutivo del Colegio de Ingenieros Forestales, explica que la propuesta es peligrosa debido a que genera una percepción errada de que existirían algunas especiesarbóreas causantes de incendios mientras que otras no.
“No hay que ponerle apellido a la vegetación porque ésta se quema siendo nativa, exótica, arbustiva o arbórea. Si no entiendes eso, la gente puede desarrollar una falsa sensación de confianza al estar rodeada de vegetación nativa, creyendo que no debe cortarla en el entorno inmediato de sus viviendas”, dijo Torres.
Guillermo Julio, profesor de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Chile y Director del Laboratorio de Incendios Forestales, coincide, explicando que “es errado pensar que una eventualreforestación con especies nativas para reemplazar a las plantaciones de eucaliptos podría generar un ambiente más húmedo en la zona, el que permitiría mitigar la propagación de incendios”.
Menciona que la vegetación nativa de esta zona es del tipo esclerófilo, que crece en climas semiáridos, y está conformada por pastizales, matorrales y arbolado, con diversas especies que poseenun poder calorífico y potenciales de ignición e inflamabilidad tan altos o superiores al del eucalipto. Por otra parte, la gran mayoría de los incendios en la provincia de Valparaíso se inician y se propagan a una alta velocidad por estratos de matorrales y pastizales, antes de afectar arbolados nativos, plantaciones forestales y sectores poblacionales.
Eduardo Peña, profesor de Ecología e Incendios Forestales de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, derriba el mito de que las especies nativas son prácticamente incombustibles ante la acción del fuego, en comparación a otros ejemplares arbóreos. Recuerda que los incendios que afectaron al Parque Nacional Torres del Paine y al Parque Nacional Conguillío, arrasaron con miles de hectáreas de ejemplares que precisamente no eran eucaliptus, sino especies nativas.
“La vegetación nativa se quema igual que las especies introducidas e incluso algunas de ellas se pueden inflamar más rápido que el eucaliptus, tal como lo muestra el tiempo de ignición de 8 especies nativas de la zona de Concepción que fueron comparadas y donde se encontró que el maqui tiene un tiempo de ignición menor que el eucaliptus y otras como peumo, litre y olivillo presentan un comportamiento similar”, señala Peña.
Otra de las complejidades que genera la propuesta del alcalde de Valparaíso son los tiempos de crecimiento de las especies nativas. Se trata de procesos lentos, queante la ausencia de una adecuada cobertura, podría generar la erosión de los suelos y la vulnerabilidad ante las lluvias en invierno, propiciando otro tipo de desastres como aluviones o deslizamientos de tierra.
Uriel Padilla, profesor de la escuela de construcción civil de la Universidad de Valparaíso explicó que “en el invierno vienen las precipitaciones copiosas e intensas y si no están las laderas y las mesetas de los cerros con vegetación, el suelo no tiene la capacidad de amortiguar la cantidad de agua que cae en un periodo tan corto de tiempo. Por tanto en el invierno podríamos tener derrumbes”.
Agregó que esto es “generado por un aumento considerable de la escorrentía superficial, y de hecho en términos estadísticos son más numerosos estos fenómenos que los incendios. La indicación del alcalde es una medida cortoplacista y tomada con la premura de una emergencia, donde sabemos que ello no siempre es positivo”.
Más que una poda deeucaliptus, Pablo Honeyman, ingeniero forestal y académico investigador de la Universidad Mayor, apunta a una solución de fondo de la problemática. Señala que como país debemos profundizar una política de silvicultura preventiva, propiciando una serie de acciones que permitan disminuir la velocidad del fuego y la destrucción en caso de ocurrencia de una emergencia como la sufrida en Valparaíso el 1 de enero pasado.
|
