Por Mauricio Moya, Director de Cartera Construcción, Mutual de Seguridad CChC.
Mauricio Moya.
El método de explotación “Room and Pillar” (o Cámaras y Pilares) consiste, como su nombre lo indica, en la explotación de caserones separados por pilares de sostenimiento del techo. Este método es aplicado ampliamente, y en los últimos años se ha desarrollado bastante debido a su bajo costo.
En sus inicios, este método se realizaba en forma irregular, de modo que sus dimensiones y distribución se decidían sobre la marcha de la explotación, dejando un rastro de pilares obedeciendo solamente a las características presentadas por el yacimiento, como por ejemplo, zonas de más baja ley, diques estériles, etc.
En este método, la recuperación de los pilares puede ser parcial o total. En este último caso, va acompañada del hundimiento controlado del techo, que puede realizarse junto con la explotación o al final de la vida del yacimiento.
Control de riesgos asociados
Para reducir y eliminar los riesgos asociados a este método de explotación, se recomienda seguir las siguientes medidas:
Techo y mineral deben ser firmes. Los pilares se dejan en la roca mineralizada.
Si el techo es quebradizo, obliga a dejar un pilar de techo en mineral.
Piso firme permite que pilares delgados no se hundan.
Galerías pilotos (frontones) permiten un circuito de ventilación más inmediato.
Control del techo: Condiciona el diseño del pilar.
Para la recuperación de pilares y el techo, se requiere hundimiento controlado del techo mediante perforación radial y explosivos.
Control del área y los accesos al sector del hundimiento y sobre la forma como se produce el desprendimiento de la losa del techo.
Al unir dos galerías en el mismo eje a diferentes alturas se desquincha el piso de la galería superior. Distintas cotas generan el riesgo de caídas durante la operación de perforación y tronadura.
En el vaciado de piques con cargadores o camiones, las galerías deben tener topes para impedir que el equipo caiga a su interior.
Hoy en día, dadas las condiciones de mecanización y los adelantos obtenidos en las técnicas de reconocimiento, el método se planifica con anterioridad a la explotación propiamente tal, llevándose los caserones con una distribución regular como al igual que el trazado de los pilares.