Mauricio Moya Cáceres.

El carguío y el transporte son dos de las operaciones unitarias más importantes de la actividad minera, ya que permiten trasladar mineral a las plantas de tratamiento, tales como la molienda o el chancado, entre otras. En este proceso, se puede presentar una gran gama de riesgos que es necesario controlar a fin de evitar accidentes, los que pueden ser menores, graves o incluso fatales.

Para tomar las medidas preventivas correspondientes, es necesario conocer y controlar el procedimiento, así como las áreas de carga y descarga del material, los equipos a utilizar (camiones, cargadores frontales, excavadoras), las vías de acarreo (vías principales, accesos y rampas), y la correcta señalización y derecho de vías. El personal de faena encargado de llevar a cabo este trabajo, se divide en operadores, supervisores, cuadradores y vigías, y todos deben tener pleno conocimiento y la debida capacitación sobre los riesgos asociados en locaciones críticas:

• Rajo o cantera: drenaje inadecuado, caídas de rocas, rocas colgantes, discontinuidades (fallas, diaclasas, etc.), iluminación deficiente, zona de impacto invadida.

• Bancos: riesgos de caída a distinto nivel, restricción de movimientos, imperfecciones en el terreno.

• Tolvas: personal en las inmediaciones, capacidad portante del suelo, iluminación, ruido, polvo, etc.

• Camiones y cargadores frontales y retroexcavadoras: equipamiento (dirección, frenos, cabina, extintores, llantas, aros, pernos, etc.), velocidad de operación, campo limitado de velocidad, carga inadecuada (sobrecarga, mal apilamiento).

• El vaciado de material en puntos de descarga, como botaderos, parrillas, chancadores y otros, deberá estar regulado con las máximas medidas de protección en cuanto a barreras delimitadoras, iluminación, señalización y procedimientos de operación para evitar:

a) Deslizamientos o caídas de equipos por pendientes o en desniveles.

b) Vaciado accidental en lugares inhabilitados.

c) Lesiones a personas, daños a estructuras, equipos e instalaciones.

En el diseño de caminos, rampas, patios de estacionamiento y zonas de servicio, deberá considerar además de la envergadura de los equipos, los siguientes factores: pendientes máximas, salidas de emergencia o desahogos, bermas de protección y contención, señalización de advertencia efectiva y cruzamiento de vehículos y equipos.

Para llevar a cabo la operación de manera eficiente y controlada es necesario considerar a priori ciertas medidas preventivas generales que se deben efectuar antes, durante y después.

• En el inicio de cada turno, se debe chequear el estado de luces (sobre todo en turnos de noche).

• Verificar el correcto funcionamiento del equipo de radio y su frecuencia radial para asegurarse de tener una comunicación fluida.

• Verificar el funcionamiento de todos los equipos auxiliares que trabajan en el frente de carguío.

• Verificar el funcionamiento de los camiones de carga.

• Cada uno de los operadores de los diferentes equipos debe velar siempre por una buena visibilidad. Para ello es necesario chequear los sistemas limpiaparabrisas y el estado de los espejos.

• Los operadores de los camiones nunca deben abandonar la cabina durante el carguío.

• El camión debe estar siempre detenido para iniciar la carga. Si se encuentra en movimiento, se corre el riesgo de dañar la tolva y el sistema de amortiguación del equipo.

• Durante la salida del frente de carguío se debe estar siempre atento a las condiciones de tránsito, así como también al personal que se encuentre trabajando en el área.

• En el transporte, se debe tener especial cuidado en las subidas con el camión cargado, de manera de evitar los posibles derrames de material en la ruta.

• En el transporte durante los turnos de noche, se deben bajar las luces altas a una distancia de aproximadamente 200 metros de otro vehículo, a objeto de evitar “encandilamientos” con otros operadores.

• En todo momento la cabina del operador debe estar cerrada.

• De forma diaria se deben revisar los motores, cables, pasadores y dientes del balde.

• También se debe chequear permanentemente el funcionamiento de los equipos auxiliares, pues estos nunca deben interrumpir la secuencia de carguío