| A partir de una serie de devastadores incendios forestales ocurridos en la década de los 70, en el sur de California, es que se conformó Firescope, una organización encargada de la gestión de los recursos para el control de estos incendios. Dicha entidad detectó una serie de debilidades en la administración de estos incidentes, lo que dio pie al desarrollo de un modelo para la administración eficaz de dichas emergencias y que sería la base de lo que hoy conocemos como Sistema de Comando de Incidentes (SCI). El SCI es un modelo de gestión desarrollado para comando, control y coordinación de la respuesta a una situación de emergencia y su objetivo es estabilizar el incidente y proteger la vida, la propiedad y el medioambiente. Este se basa en algunos principios que permiten el despliegue rápido, coordinado y efectivo de los recursos, disminuyendo las posibilidades de que las organizaciones que responden vean afectadas sus políticas y procedimientos operativos propios durante la respuesta a incidentes. Estos principios son: • Terminología común • Alcance del control • Organización modular • Comunicaciones integradas • Planes de acción consolidados • Unidad del mando • Comando unificado • Instalaciones con ubicación determinada y denominación precisa • Manejo integral de los recursos El SCI se puede aplicar a todo tipo y tamaño de emergencias, sean estas de origen natural, tecnológico o social, tales como desastres naturales (terremotos, volcanismo, tsunamis, otros); incendios forestales y estructurales; incidentes con sustancias peligrosas; actos terroristas, entre otros.
Funciones del SCI
El Sistema de Comando de Incidentes está basado en ocho diferentes funciones: • Mando • Planificación • Operaciones • Logística • Administración y Finanzas • Seguridad • Información Pública • Enlace Todas estas funciones deberían desarrollarse sin importar el tipo y tamaño del incidente. La responsabilidad de esas funciones recae en el Comandante del Incidente (CI), la persona que se encuentra a cargo de la emergencia y es la autoridad máxima en el Sistema de Comando de Incidentes, quien debe contar con las competencias para administrar la emergencia.
Decisión de expandir o contraer la estructura
 En un incidente, la decisión de expandir o contraer la estructura del SCI se fundamentará en:
• Protección a la vida: La primera prioridad del Comandante del Incidente es siempre la protección de las vidas de los que responden al incidente y de la comunidad. • Estabilidad del incidente: El CI es el responsable de establecer una estrategia que minimice el efecto del incidente sobre el área circundante y que maximice la respuesta utilizando eficientemente los recursos. En un incidente de pequeña magnitud, puede ser que la estructura deba expandirse por la complejidad (nivel de especificidad de la respuesta). Por ejemplo, un incendio en un pequeño depósito de productos agroquímicos, necesitará una estructura expandida con posiciones especializadas (inflamables, tóxicos, explosivos). En cambio, en el caso de un incidente de gran magnitud, como por ejemplo, el incendio en un gran depósito de maderas, puede requerir una estructura simple de manejo de fuego y nada más. • Preservación de bienes: El CI tiene la responsabilidad de minimizar los daños a los bienes, al mismo tiempo que cumple con los objetivos de atención del incidente. Cuando el Comandante del Incidente necesita un tipo o cantidad de recursos que superan su alcance de control, puede activar una o más secciones (Planificación, Operaciones, Logística y Administración/Finanzas), u otras posiciones, según sea necesario. Cada Jefe de Sección, a su vez, tiene la autoridad de expandir su organización interna.
Sección de Operaciones
La sección de Operaciones es la responsable de la ejecución de las acciones de respuesta. El Jefe de la Sección de Operaciones reporta al CI, determina la estructura organizativa interna de la sección, dirige y coordina todas las operaciones, cuidando la seguridad del personal de la sección, asiste al Comandante del Incidente en el desarrollo de los objetivos de la respuesta al incidente y ejecuta el Plan de Acción del Incidente (PAI). Conduce a los Coordinadores de Rama de Operaciones; al Coordinador de Operaciones Aéreas; a los Supervisores de División/Grupo; a los Encargados de Área de Espera, Área de Concentración de Víctimas, de Helibase, de Helipuntos y a los Líderes de las Fuerzas de Tarea, de los Equipos de Intervención y de los Recursos Simples.
Esta es solo una mirada general a este sistema de administración de incidentes. Sin embargo, podemos concluir que el Sistema de Comando de Incidentes es una potente herramienta que puede apoyar a la gestión del manejo de emergencias y catástrofes, tanto a las entidades públicas y privadas, con el fin, ya antes señalado, de optimizar los recursos materiales, humanos y tecnológicos para el control eficaz y eficiente de dichas emergencias. | 
