En los últimos años hemos experimentado un gran adelanto en el control de los riesgos de la electricidad, ya que siempre existirá un alto riesgo en la utilización, operación y mantenimiento de dichas instalaciones, puesto que es aquí donde el factor humano entra a jugar un papel importante.
Aunque el desarrollo nos permite hoy día llegar a controlar todas las eventuales condiciones inseguras que pudiéramos imaginar, quedará siempre exenta de todo control la actitud humana, considerando la importancia de la lesión en el organismo cuando es afectado o expuesto innecesariamente a esta clase de riesgos.
En las tareas eléctricas, no solamente están expuestos los profesionales de terreno, supervisores, capataces o empleados, sino también lo están los habitantes de las casas al accionar cualquiera de los artefactos de uso doméstico.
Es importante destacar la gran responsabilidad que recae en quienes deben supervisar las tareas eléctricas, especialmente Supervisores y Prevencionistas de Riesgos, ya que no deben aceptar la existencia de ninguna condición insegura. Asimismo, deben preocuparse de que el personal adquiera los conocimientos y competencias necesarias para que no incurra en acciones inseguras atentando contra su seguridad, la del grupo de trabajo o la instalación en sí.
Tipos de accidentes que ocurren con equipos o sistemas energizados
Los peligros presentes al trabajar con circuitos energizados son tan serios que la única forma de trabajar con seguridad es aplicando todos los principios relacionados con este tipo de operaciones. Los accidentes causados por equipos o circuitos eléctricos energizados pueden ser de dos tipos:
• Por contacto directo
Se producen con partes de un circuito o instalación por los cuales normalmente circula corriente eléctrica, por ejemplo: cables sin protección aislante; protección insuficiente al alcance de los trabajadores; y cables sin protección próximos a andamios o estructuras.
• Por contacto indirecto
Son aquellos que se pueden producir con elementos metálicos que por error en la instalación eléctrica o defectos en el aislamiento, pueden estar en contacto con partes con tensión.
Métodos de control
Las precauciones mínimas que deben adoptarse para trabajar en instalaciones eléctricas, se conocen habitualmente como “las cinco reglas de oro”:
1º. Abrir, con corte visible, todas las fuentes de tensión, mediante interruptores y seccionadores que aseguren la imposibilidad de su cierre intempestivo.
2º. Si es posible enclavamiento o bloqueo de los aparatos de corte.
3º. Reconocimiento de ausencia de tensión. Para ello se debe utilizar un equipo tester para comprobar efectivamente “ausencia de tensión”.
4º. Poner a tierra y en cortocircuito, todas las posibles fuentes de tensión.
5º. Delimitar la zona de trabajo mediante señalización, como conos o cintas de peligro, entre otros.
Cuando se efectúen trabajos en instalaciones eléctricas, el personal encargado de realizarlos debe estar adiestrado en los métodos de trabajo, en el empleo de los implementos de seguridad y en el uso de herramientas adecuadas para la actividad.
El uso de los implementos de seguridad dieléctrico son fundamentales para este tipo de actividades. Su eficacia se fundamenta en la “unión aislante”, ya que disminuyen la posibilidad de un accidente, así como también la gravedad del mismo. Lo anterior se debe a que se basan en el aumento de la resistencia eléctrica del cuerpo humano.
Conclusión
Los accidentes por contacto eléctrico son escasos, pero pueden provocar lesiones graves o ser fatales, lo que obliga a extremar las medidas de seguridad. Por ejemplo, la mayor cantidad de accidentes de este tipo, generan lesiones importantes en las manos.
Frente a lo anterior es importante que las personas deban estar capacitadas para prevenir accidentes de origen eléctrico. Esto refleja que la prevención de riesgos en esta área es fundamental, ya que todas las actividades que se realicen deben complementarse con inventarios de riesgos críticos, análisis de trabajo seguro (ATS) y supervisión permanente en los puestos de trabajo, entre otros aspectos.
Artículo Gentileza Luis Astudillo Hidalgo, Ingeniero Jefe Depto. de Prevención de Riesgos de Clas Ingeniería Eléctrica S.A. Mayor información solicitar a los teléfonos (56-2) 3988171, (56-2) 84792747 o al e-mail
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