En nuestro país se ha avanzado bastante respecto a la seguridad en labores de trabajo en altura. Particularmente, en todas las faenas de construcción se observa que los trabajadores efectivamente usan sus sistemas de protección de caída, aunque no siempre son los más apropiados para realizar algunos trabajos, y no siempre están de acuerdo a lo indicado en la “Guía para la Selección y Control de Equipos de Protección Personal para Trabajos con Riesgo de Caída”, creada por el Instituto de Salud Pública de Chile. Es común ver a los trabajadores equipados con su arnés de cuerpo completo y sus estrobos con amortiguador de impacto, aunque este último no es utilizado con la habitualidad debida, probablemente por la búsqueda de un ahorro en los costos o por el desconocimiento de la importancia de este.

La correcta elección de los Sistemas de Protección de Caída (SPDC) le permitirá al trabajador efectuar sus labores con mayor seguridad, y su elección estará a cargo del experto en Prevención de Riesgos. Sin embargo, aquellos responsables de ejecutar las compras son frecuentemente los encargados de Adquisiciones, los que no cuentan con las competencias o la capacitación necesaria, por lo que la decisión de compra pasa mayoritariamente por un tema de costos, y no técnico.

Respecto al párrafo anterior, en nuestro país existe una buena oferta de cursos de capacitación para trabajos en altura, con andamios, acceso por cuerdas, etc., que imparte personal que ha tenido experiencia en este tipo de actividades en Europa o Estados Unidos, o han sido capacitados por las empresas proveedoras de SPDC. En su mayoría, todos estos cursos siguen estándares internacionales, ya sea normas ISO, normas europeas o representan instituciones industriales reconocidas en la enseñanza de los trabajos en altura, como SPRAT (EE.UU.), IRATA (Inglaterra), ECRA (Comunidad Europea), entre otras organizaciones internacionales orientadas a profesionalizar este tipo de actividades.

En Chile, no contamos con organizaciones profesionales de trabajo en altura, pero hemos adquirido representaciones de instituciones reconocidas a nivel internacional, mejorando paulatinamente las competencias de nuestros trabajadores. Lamentablemente, los supervisores de obra y, por qué no decirlo, los expertos en Prevención de Riesgos carecen, a veces, del conocimiento teórico y, más importante aún, de la práctica en trabajos en altura, así como de aspectos fundamentales de la selección de SPDC, revisión y verificación de sistemas de anclajes, líneas de vidas temporales o fijas, y de gestión y preparación de un plan de emergencia ad hoc al trabajo que están realizando.

Por otro lado, las mutualidades han participado activamente en la capacitación de los trabajadores, pero esto no es suficiente. Creo que la educación en Prevención de Riesgos, específicamente en Trabajo en Altura Estacionaria, lentamente concientiza a nuestros trabajadores en crear una cultura preventiva. Sin embargo, es el esfuerzo sostenido y constante a nivel de supervisores, capataces y gerencias, el que provocaría cambios en la conducta de nuestros trabajadores, siempre y cuando la dirección de la empresa sea la que lidere la cultura preventiva en la organización.

También, hay que ser sinceros al respecto y no esperar cambios inmediatos; esto es parte de un proceso que fácilmente puede tomar 10 años. Lo importante es comenzar ahora para poder cosechar los frutos en las próximas generaciones.