En el contexto del reciclaje, suele hablarse de las “tres R” de los residuos: “reduce”, “reutiliza” y “recicla”. No obstante, vale la pena ahondar en cómo “las “tres S” del reciclaje (“simple”, “sustentable” y “sostenible”), también suman al cuidado del planeta como un complemento a las tres primeras. En este sentido, nos hemos dado cuenta de que si logramos hacer el reciclaje simple, sustentable y sostenible, se logrará aquello que todos anhelamos: dejar un mejor mundo a nuestros hijos y las generaciones venideras, en donde no exista basura que se entierre, sino que solo materiales y residuos que sean pertenecientes a economías circulares.

1. Simple: Significa encontrar métodos de recolección, desde el usuario, que faciliten su tarea de contribuir al reciclaje. Si queremos avanzar en reciclar más, no podemos pedirle a los consumidores -que antes botaban todos sus desechos en una sola bolsa- que ahora los separen en más de 15 residuos distintos, ya que, simplemente, no lo harán.

La solución, según la experiencia en países con altas tasas de reciclaje, pasa por pedir una separación macro al usuario (entre uno a cinco grandes tipos de residuos) y luego utilizar tecnología eficiente y a gran escala para su separación más fina, por ejemplo, en diversos tipos de plástico. El gran mensaje para las personas es que los residuos reciclables deben ir limpios, sin líquidos, sin restos de comida y sin aire en su interior. Y para los productores, es que sus envases consideren un ecodiseño que ayude al proceso posterior de reciclaje.

2. Sustentable: Las actividades de reciclaje deben tener una trazabilidad impecable; el generador (usuario, empresa, municipio, etc.) debe saber cuál es la cadena que siguió el residuo y las cantidades recicladas. Si en Chile no hay capacidad, se debe traer la tecnología al país o buscar un destino en el exterior, que por sus avances o tamaño tenga las instalaciones ad-hoc para su reciclaje, pues lo peor que podemos hacer es simplemente decir que un residuo no es reciclable, porque en el país no lo compran las empresas que los valorizan.

3. Sostenible: En Chile, botar basura en un relleno sanitario cuesta entre $15 a $25 por kilo -dependiendo de las cantidades-, ya que entre más residuos se boten, menor es la tarifa. En el caso de las empresas, el costo es muy visible y, por ende, su preocupación por bajar su generación o aumentar su reciclaje es parte de sus costos operacionales. En cambio, para las personas en sus domicilios -ya sea porque están exentas de su pago en el caso de viviendas en barrios más vulnerables o vienen estos costos dentro del pago de contribuciones- son prácticamente invisibles.

La Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) transfiere a las empresas que comercializan productos prioritarios la responsabilidad de ocuparse de su recolección para su posterior reciclaje y, por tanto, de asumir estos costos. Pero si la solución de recolección no está bien diseñada, los costos pueden llegar a $200 e incluso, a los $1.000 por kilo, lo que comparado con los $15 a $ 25 por kilo que cuesta botar a la basura, más que una solución, es un problema que luego será transferido vía precio al consumidor.

En este sentido, los diseños para soluciones de recolección deben ser costoeficientes; los puntos verdes, los puntos limpios y la recolección casa a casa, deben ser desarrollados más desde la ingeniería que desde el marketing.