En la industria de Oil & Gas, es posible realizar el diseño, construcción y operación de plantas de manera segura, con medidas que garantizan la protección de los trabajadores, la población y el medioambiente y que están avaladas por estándares internacionales, con el fin de garantizar el máximo nivel de seguridad de dichas instalaciones.

Hoy en día, es posible analizar el riesgo en todas las fases del proyecto mediante la utilización de herramientas y metodologías específicas (y de acuerdo a la política de gestión de riesgos que haya sido definida como válida). Estas pueden incluir desde estudios HAZID/HAZOP (Hazard Identification/Hazard and Operability), análisis de efectos y modos de falla (FMEA), análisis SIL (Safety Integrity Level), análisis cuantitativo de riesgos (QRA) hasta análisis RAMS o inspecciones basadas en el riesgo (RBI).

Desde hace décadas, el análisis HAZOP es la herramienta más utilizada para la identificación y mitigación de peligros en la industria, por su desarrollo sistemático y carácter multidisciplinar. Su objetivo es identificar todas aquellas desviaciones respecto de las condiciones de diseño para las líneas y elementos pertenecientes a una determinada unidad de proceso que puedan conducir a accidentes o constituir graves problemas de operabilidad, prestando especial atención a las desviaciones capaces de provocar accidentes con graves consecuencias.

Esta identificación de consecuencias no deseadas permite a las empresas definir recomendaciones para mejoras en la operabilidad y la seguridad de la instalación, redundando en una mayor eficiencia y productividad de la misma. En este sentido, las modificaciones propuestas podrían afectar los sistemas de control, de emergencia, las condiciones de diseño de líneas, los equipos e instrumentos y los procedimientos escritos, pudiendo derivar en recomendaciones de estudios específicos de detalle.

El manejo y transporte de sustancias peligrosas en las instalaciones requiere la adopción de medidas de seguridad con criterios exigentes para cuando se vulneren condiciones predeterminadas, de forma que se lleve el proceso a un estado seguro para las personas, medioambiente e infraestructuras. Esto se traduce en la necesidad de implementar sistemas especiales, independientes de cualquier otro sistema para que, en caso de fallo de otros sistemas de prevención, puedan actuar y llevar el proceso a un estado seguro.

Estos sistemas se denominan Sistemas Instrumentados de Seguridad (SIS), los que por sus características deben disponer de condiciones de seguridad y fiabilidad suficientes que garanticen su correcto funcionamiento cuando se les demanden. Para ello surge el Análisis SIL, que permite evaluar cuál es el nivel de Seguridad, mediante el Cálculo del Índice SIL (Safety Integrity Level) exigible a estos Sistemas, así como verificar que estos estén conformes a dicho nivel. La realización de HAZOP -así como la implementación de un SIS en instalaciones de proceso tras un Análisis SIL- permite a las empresas obtener los siguientes beneficios:

• Incrementar la seguridad de las instalaciones.

• Disminuir las primas en la contratación de pólizas de seguros.

• No perder garantías y mantener las condiciones de seguridad del proceso.

• Adaptarse a las normativas sobre Seguridad Funcional que constituyen una guía de buenas prácticas de ingeniería.

• Cumplir con los criterios de aceptabilidad del riesgo.

• Disminuir pérdidas financieras.