Karen Fuentes.

En todos los trabajos y rubros, una de las principales herramientas que usamos son nuestras manos. Con ellas, sentimos, palpamos, podemos crear, conocer y transformar, por lo tanto, tienen un valor inconmensurable. En consecuencia, son la parte de nuestro cuerpo más expuesta a sufrir lesiones que, siguiendo simples recomendaciones, pueden evitarse.

Los accidentes más frecuentes que afectan a las manos son por atrapamiento, aprisionamiento, movimientos repetitivos y contacto. De hecho, estos corresponden a la tercera parte de la totalidad de accidentes del trabajo en nuestro país. Por lo anterior, se deben tomar medidas al momento de trabajar con el fin de protegerlas y evitar cortes, dermatitis, amputaciones, quemaduras, entre otras lesiones.

• Nunca usar anillos, pulseras, relojes, etc., que se puedan enganchar cuando esté trabajando con equipos o herramientas en movimiento. En estos casos, tampoco deben usarse guantes, dado el peligro de atrapamiento y posterior arrastre que estas máquinas presentan.

• Asegurarse siempre de que las protecciones de las máquinas y/o herramientas estén instaladas correctamente, antes de comenzar a trabajar con ellas.

• Previamente al inicio del trabajo, visualizar y probar el funcionamiento de las paradas de emergencia de máquinas y equipos.

• Las herramientas manuales que se empleen, deben estar en buen estado y usarse solo para lo que fueron fabricadas.

• Antes de realizar limpieza, inspección o reparación de maquinaria, se debe cortar la energía, bloquear y etiquetar siguiendo el procedimiento correspondiente, asegurándose que todas las partes móviles de la maquinaria estén inmovilizadas.

• Mantener el área de trabajo limpia y despejada ayudará a prevenir riesgos de lesiones. Para limpiar las limaduras, virutas o astillas, se debe usar una escobilla o un paño; nunca hacerlo con las manos descubiertas.

• Antes de usar cualquier producto químico, es importante leer y seguir todas las instrucciones que indican las etiquetas de los envases y las fichas de seguridad, pues en ellas viene información esencial para nuestra propia seguridad.

• Siempre usar el tipo de guantes correcto para la sustancia a manipular, con el fin de proteger las manos de productos químicos, tales como ácidos, solventes detergentes y productos cáusticos y metálicos.

• En contacto con altas o bajas temperaturas, usar siempre el guante adecuado, que esté en perfectas condiciones, para evitar quemaduras y lesiones.

• El personal de aseo debe tener la precaución al transportar bolsas con basura o en el trasvasije de estas, debido a que pueden cortarse o pincharse con elementos cortopunzantes o agujas contaminadas.

• Al realizar trabajos repetitivos con las manos, se deben realizar pausas y hacer ejercicios de relajación y estiramiento al inicio, en medio y al final de cada jornada. Se recomienda realizar los siguientes ejercicios: - Extender y mantener dedos separados durante cinco segundos y luego relajarlos. Repetir el ejercicio tres veces en cada mano. - Abrir la mano y estirar el pulgar hacia abajo, manteniendo esa posición durante cinco segundos. Repetir el ejercicio tres veces en cada mano. - Mantener los dedos estirados y hacer círculos con la mano moviendo la muñeca. Efectuar diez círculos con cada mano.

Los Elementos de Protección Personal (EPP) se pueden definir como un conjunto de elementos y dispositivos diseñados para proteger las partes del cuerpo que se encuentran expuestos a riesgos durante el trabajo, y por esto deben ser:

• De uso personal e intransferible.

• Estar destinados a proteger la integridad física del usuario.

Para elegir un EPP, no solo se debe considerar el costo, sino también para qué y quién está destinado. Por ende, estos deben ser:

• Ajustados y cómodos para quien lo utilice. Escoger el tipo y tamaño correcto de guante evita que este llegue a ser un peligro.

• Deben estar certificados.

• Se deben cuidar y guardar en lugares adecuados para evitar que se estropeen y así garantizar su durabilidad y protección.

• Deben ser inspeccionados diariamente y si pierden su propiedad deben ser reemplazados inmediatamente (roturas, cortes, deformaciones, etc.).

La elección del EPP (en este caso, de los guantes), dependerá a qué riesgo estará expuesto el trabajador. Existe una gran cantidad de guantes, de todo tipo y material, por lo que deben ser elegidos cuidadosamente, pues una mala elección puede provocar accidentes.
Algunos tipos de guantes son:

• De cuero, lona y vaqueta, para el manejo materiales abrasivos o ásperos.

• Con malla metálica o anti-corte, para manipular elementos filosos como cuchillos y chapas.

• De látex y PVC liviano, resistentes a soluciones químicas o álcalis.

• De cuero de descarne, para trabajos de soldadura o metalúrgicos.

• De nitrilo, para realizar trabajos en laboratorios de crudo o refinerías.

• Descartables de látex natural para trabajos donde intervengan riesgos biológicos como en un laboratorio o en lugares de atención sanitaria.

• Guantes para altas temperaturas (panaderías, industria de alimentos, pizzerías, casinos, restaurantes, manejo de hornos, calderas, fundiciones, rubro de la minería, entre otros).

• Para bajas temperaturas (frigoríficos, trabajadores de cordilleras).

• Ignífugos.

Por último, cabe recordar el valor de capacitar permanentemente a los trabajadores, de concientizar sobre la importancia de respetar las medidas preventivas, de enseñar a detectar los riesgos y de exigir EPP adecuados y culturizar sobre ellos, ya que es el último resguardo que debe tener un trabajador para evitar la ocurrencia de un accidente o enfermedad profesional. Previamente a su uso, debe estar controlado el riesgo y para mantener al trabajador lo menos expuesto al riesgo.