Una nueva forma de clasificar la peligrosidad de las sustancias químicas y su etiquetado, será adaptada por Chile, la que tiene su base en una propuesta internacional desarrollada por las Naciones Unidas. Conocida como Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación de Productos Químicos (“Globally Harmonized System of Classification and Labelling of Chemicals”, SGA o GHS), esta norma se basa en consideraciones de peligros físicos para la salud y para el medioambiente, y se complementa con la actual Hoja de Datos de Seguridad para Productos Químicos - Contenido y Orden de las Secciones (Norma NCh Chilena NCh 2245:2015).

Este sistema regula a nivel mundial la clasificación y etiquetado de productos químicos considerados peligrosos, cuyo objetivo es garantizar que los trabajadores reciban información adecuada sobre sus riesgos, prevención y protección de la salud y la seguridad. En esta línea, el propósito es tener en nuestro país una sola forma de clasificar, etiquetar y estandarizar la información contenida en las etiquetas y hojas de datos de seguridad de los productos químicos.

Nuestro país está comprometido en aplicar esta nueva normativa en un futuro próximo, a través de un Reglamento con fuerza de Ley. Este nuevo enfoque apunta a:

• Definir los peligros físicos, para la salud y para el medioambiente de los productos químicos.

• Estandarizar criterios de clasificación global relativos a la peligrosidad de estos productos.

• Transmitir la información a través de etiquetas y hojas de datos de seguridad, sobre los peligros de los productos químicos.

Al igual que otros países, Chile cuenta con reglamentaciones propias, por lo que la información disponible difiere de nación en nación, y que es posible que el mismo producto químico tenga diferentes etiquetados, tanto a nivel nacional como internacional. Lo mismo ocurre con la clasificación de peligros, donde un producto podría considerarse inflamable o tóxico en un país, pero no en otro. Esto se traduce en una protección incongruente para aquellas personas expuestas a productos químicos peligrosos. En cambio, la implementación del SGA unifica estos criterios, permitiendo que, a nivel mundial, se hable un solo lenguaje químico en la clasificación y etiquetado.

Hemos recomendado a las Pymes que se interioricen en este nuevo sistema SGA, que conozcan esta nueva manera de clasificar y señalizar, para que entiendan las etiquetas de productos químicos importados que provienen de países donde ya se aplica el sistema, y conozcan el futuro cambio del etiquetado que se aplicará en nuestro país.

El objetivo fundamental de la clasificación y comunicación de peligros es asegurarse de que los empleadores, trabajadores y la población en general dispongan de información adecuada sobre los peligros que presentan los productos químicos.

a) Beneficios para trabajadores y público en general:

• Mejorará la seguridad de los trabajadores, los consumidores y otros interesados, gracias a la comunicación coherente y simplificada de los peligros de los productos químicos y las prácticas que deben seguirse para manipularlos y utilizarlos de manera segura.

• Se generará mayor conciencia de los peligros, lo que contribuirá a utilizar los productos químicos de manera más segura en el lugar de trabajo y en el hogar.

b) Beneficios para empresas:

• El entorno de trabajo y el transporte de productos químicos serán más seguros.

• Aumentará la eficiencia y se reducirán los costos en materia de comunicación de peligros.

• Su aplicación permitirá maximizar los recursos de los expertos y minimizar el trabajo y los costos.

• Se reducirán los costos como consecuencia de la disminución del número de accidentes y enfermedades.

c) Beneficios para gobiernos:

• Se reducirá el número de accidentes e incidentes ocasionados por productos químicos.

• Se reducirán los costos de la atención de salud.

• Mejorará la protección de los trabajadores y la población frente a los peligros de los productos químicos.

Actualmente, el Gobierno, liderado por el Ministerio de Salud, luego de varios años de trabajo, se encuentra en la etapa de sensibilización en varios sectores (trabajadores agrícolas, sociedad civil e industrial), donde participan las Mutualidades, el Instituto de Seguridad Laboral, la SUSESO y la Dirección del Trabajo. Junto a esto, el Minsal comenzará a redactar el documento normativo para contar con un reglamento específico, que se espera esté listo en unos tres años más.