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Mining3, una organización de investigación en la industria minera global, y ENGIE, un actor global en energía y servicios con bajas emisiones de carbono, anunciaron el inicio del consorcio Hydra.
El consorcio Hydra ahora está trabajando activamente para validar el caso comercial de utilizar un tren motriz basado en celdas de combustible de hidrógeno para la movilidad de maquinaria pesada dentro del sector minero. Esto permitirá que los equipos móviles pesados de minería funcionen con hidrógeno renovable, desplazando al diésel y, como resultado, contribuyendo a la descarbonización del sector minero.
Para lograr este objetivo, se ejecutarán varios flujos de trabajo, entre otros, un estudio de prefactibilidad e ingeniería de un sistema de propulsión, y la cadena de valor del hidrógeno renovable. Esto incluye el diseño, la fabricación y la prueba de una celda de combustible de 200 kW más un prototipo de tren motriz de batería en condiciones mineras (altitud, polvo, temperatura, etc.). Los resultados de las pruebas proporcionarán información valiosa para optimizar el diseño general que podría reemplazar el sistema de propulsión diésel tradicional.
Además, el proyecto apoyará a entidades gubernamentales, en Chile y otros países, mediante el establecimiento de protocolos de seguridad para el uso de hidrógeno a escala dentro de la industria minera, que serán fundamentales para el despliegue exitoso de esta solución de hidrógeno.
Finalmente, el proyecto completará el análisis de competitividad para la validación del caso de negocio, determinando si los miembros del consorcio podrían considerar el escalamiento de la solución.
En agosto de 2020, la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) fue la primera en apoyar el proyecto, otorgándole 252 millones de pesos en financiamiento gubernamental a Mining3 en alianza con CSIRO Chile. Desde entonces, Mitsui & Co. (USA) y Thiess, ambos activos en el sector minero, han brindado apoyo adicional como parte de su compromiso de desarrollar soluciones sostenibles para descarbonizar la industria de los recursos naturales. Además, varias empresas de tecnología están contribuyendo, cada una dentro de sus áreas de especialización: Ballard Power Systems proporcionará sus sistemas de pilas de combustible; HexagonPurus suministrará sistemas de almacenamiento de hidrógeno y Reborn Electric Motors completará la integración de sistemas.
“Estamos muy contentos de poder trabajar juntos con los participantes del proyecto para desarrollar esta importante solución transformadora para la industria minera, así como abrir puertas a nuevas aplicaciones y procesos necesarios para un futuro neutro en carbono”, dijo el CEO de Mining3, el profesor Paul Lever.
“Nos complace ser parte de esta poderosa colaboración que aporta la vasta experiencia de sus miembros para descarbonizar la industria minera. El hidrógeno renovable puede proporcionar la flexibilidad que el sector minero necesita. Más allá de la ventaja obvia de estar libre de emisiones, las soluciones de hidrógeno ofrecen una alternativa económicamente viable a los combustibles fósiles, al tiempo que asegura el desempeño operativo de las operaciones mineras”, dijo Michèle Azalbert, CEO de la Unidad de Negocio de Hidrógeno de ENGIE.
El consorcio extiende una invitación abierta a otras empresas mineras, proveedores de tecnología y gobiernos para unirse y hacer crecer las actividades de desarrollo en este campo.
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