La descentralización de la inteligencia tiene como consecuencia que la ingeniería, puesta en marcha y mantenimiento de las instalaciones se haga cada vez más difícil. El costo de este trabajo ya ha superado muchas veces los costos de hardware. En tales casos, los conceptos de diagnóstico ofrecen un gran potencial de ahorro.

Comprobación de las redes

Para manejar de manera eficiente procesos complejos de automatización, es fundamental comprobar que las instalaciones estén funcionando correctamente y detectar tempranamente las posibles fallas. Cuando los buses de campo comenzaron a ser utilizados, los principales objetivos de diagnóstico fueron protocolos de verificación, solución de problemas durante el desarrollo de dispositivos de campo, y verificar la interoperabilidad de dispositivos de diferentes fabricantes. Por este motivo, los monitores de buses de campo clásicos están orientados a protocolos, y exigen al usuario conocimientos detallados del protocolo de comunicación.

Como la tecnología de buses de campo ha madurado y es cada vez más común, ha surgido la necesidad de tener herramientas para apoyar su puesta en marcha y mantenimiento. Por lo general, el personal a cargo de efectuar esta labor, no tiene conocimientos especializados en protocolos de comunicación, hecho que plantea la necesidad del surgimiento de una herramienta que facilite esta tarea, imprimiendo en ella mayor eficiencia. En el mercado, se encuentran diversas herramientas que permiten analizar la calidad de las señales eléctricas en las redes de buses de campo. Por ejemplo, una de estas herramientas permite realizar un diagnóstico que proporciona una vista general del estado de todas las estaciones en una red Profibus, lo que significa que incluso los usuarios sin conocimientos detallados de protocolos pueden verificar con facilidad si el bus está funcionando bien, si existen problemas o peligros para su funcionamiento a futuro.

Funcionamiento

Este dispositivo en particular se acopla en forma pasiva al bus sin influir a la red en acción, detectando automáticamente la tasa de baudios, el tiempo de ciclo y todas las estaciones en la red, incluyendo la topología de la red (con las distancias entre estaciones). Además, permite analizar la calidad de señales en general, como también por separado para cada estación.

De este modo, un usuario puede facilitar sus puestas en marcha, la documentación de instalaciones (por ejemplo, para auditoría), y la búsqueda y prevención de fallas.