La generación de energía a través de aerogeneradores o turbinas eólicas brinda una alternativa limpia y amable con el medioambiente frente a las fuentes tradicionales, como los combustibles fósiles o la hidrogeneración. Sin embargo, es un verdadero desafío de ingeniería diseñar e instalar un sistema que pueda aprovechar al máximo la potencialidad de los vientos.

El Parque Eólico Canela cuenta con 11 aerogeneradores de 112 mt de altura, que entregan una capacidad instalada de 18,15 MW que se canaliza a través de la subestación del mismo nombre hacia el Sistema Interconectado Central (SIC). Durante el desarrollo de este proyecto, el mayor de este tipo realizado hasta la fecha en el país, sólo se usó tecnología de punta.

Red de alta velocidad a prueba de roedores

Para conectar estos aerogeneradores con la sala de control, se eligió utilizar la fibra óptica y correspondientes accesorios Furukawa, suministrada por Electrónica del Pacífico, empresa representante de la marca en Chile. Asimismo, ELPA también administró esta parte del proyecto para Siemens -quienes suministraron los switches de comunicación y teléfonos- y realizó a través de uno de sus integradores la instalación, termofusión y certificación de los enlaces.

"Esta red conecta los equipamientos en cada una de las turbinas con la sala de control, por lo que era necesario contar con un medio de comunicación confiable y rápido. Además, se quería aprovechar las zanjas existentes para los cables de poder para esta instalación. Por la inducción eléctrica proveniente de los conductores de poder (que contamina las comunicaciones), usar un par trenzado de cobre significaba hacer una canalización adicional y muy alejada de las torres, por lo que la única opción viable era la fibra óptica que, a diferencia del cobre, es inmune a la inducción eléctrica", explicó Silva.

Las especificaciones también requerían un cable a prueba de roedores, siendo elegida la fibra óptica Furukawa de alta resistencia, con doble chaqueta (exterior de PVC, interior de nylon) y armadura de fibra de vidrio. "Siempre estuvimos al lado de las empresas encargadas del proyecto para ayudarlos en la elección correcta de la fibra. Después de todo, se trata de una fibra que va soterrada, sin ningún tipo de canalización", sostuvo el ejecutivo.

A diferencia de otras instalaciones, los aerogeneradores del Parque Eólico Canela están controlados por un sofisticado sistema de control que coordina su funcionamiento individual para sincronizarlos con las otras torres. Por ende, se aprovecharon las altas velocidades de transmisión que brinda este medio para implementar la red bajo una topología de "anillo redundante". De este modo, los equipamientos siempre se mantendrían bajo el control y monitoreo de la sala de control.

Sólo 17 días tardó la instalación, certificación y puesta en marcha de esta red, en la que se ocuparon más de 10 mil metros de fibra óptica Furukawa y se realizaron más de 500 puntos de termofusión. Sobre la participación de ELPA y sus integradores en esta obra, Silva afirmó que "fue muy provechosa en términos del aprendizaje que significa participar de la instalación del primer parque eólico del país".