Este tipo de redes debe estar formado básicamente por cables UTP, rosetas, patch cords y conectores hembra, todos ellos con un grado de protección adecuado a ambientes agresivos donde se expone el cableado a residuos sólidos, existe constante presencia de humedad, hay variaciones de temperatura significativas, una gran concentración de equipos y el cableado está expuesto a algún tipo de abrasión.

Cada uno de estos componentes está vinculado directamente a la norma IEC 60529 y draft de la norma ANSI/EIA/TIA 1005, las que definen los grados de protección aceptables para distintos tipos de ambientes. Aunque los criterios de esta norma pueden modificarse pues aún está en desarrollo, actualmente es posible atenerse a sus consideraciones para el área de cableado estructurado industrial.

De un modo general, la clasificación de los productos se realiza a través de una tabla, que servirá como guía y que debe atender un determinado tipo de ambiente. Esta tabla de clasificación se denomina MICE, donde cada letra representa una característica y presenta tres niveles.

A continuación, se presenta la descripción detallada de cada una de esas características:

Ingress

La principal característica que debe poseer una buena solución industrial y especialmente los accesorios que la componen, es la protección IP, según el código IP (Indice de Protección), que es un sistema de codificación para indicar los grados de protección proporcionados al objeto contra el acceso a partes peligrosas, la entrada de cuerpos extraños (residuos sólidos) y la penetración de agua. Este código está formado por dos números, ubicados inmediatamente después de las letras IP. Ejemplo: IP55/IP67.

Mechanical

Una de las prioridades de resistencia mecánica que debe poseer el cable UTP, que soporte la solución industrial, es la protección contra la abrasión.

Sabemos que en algunos ambientes es imposible que la instalación del cableado se realice totalmente en ductos o canaletas, permitiendo que el cable quede expuesto, sin protección. Cuando el material usado no es apropiado para este tipo de instalación, ocurren hendiduras, aunque sean pequeñas, en el revestimiento del cable, causando daños en su desempeño eléctrico, aumentando los costos de mantenimiento y las pérdidas causadas por una parada no-programada en un proceso. De esta forma, el cable UTP de la solución industrial debe ofrecer una resistencia mecánica superior y tener doble revestimiento, en dos opciones de materiales donde cada uno presenta características adecuadas al tipo de ambiente en el cual se instalarán. Puede ser en TPU (poliuretano) o en PVC 105º (PVC con propiedades especiales, diferente del PVC utilizado en cables comunes).

Nota: Los cables con el segundo revestimiento en TPU cumplen el grado de flamabilidad CMX. Los cables con el segundo revestimiento en PVC 105º cumplen el grado de flamabilidad CM.

Chemical/Climatic

Tanto los accesorios como los cables metálicos que compongan la solución industrial escogida, deben ofrecer protección adicional contra el ataque de algunos elementos químicos. Siguiendo la misma lógica respecto de la protección mecánica de los componentes, los cables deben atender a dos consideraciones importantes:

• Climáticas y de operación y almacenamiento: Los cables metálicos deben atender las recomendaciones de la norma EIA/TIA 568-B.2.

• Químicas: Los accesorios deben ser de material termoplástico especial, tales como el PBT (Polybutylene Terephthalate), usado comúnmente en aisladores en industrias electro-electrónicas, con alta resistencia mecánica (poca deformación, soportan temperaturas hasta 150ºC) y química (solventes orgánicos y aceites), permitiendo utilizarse también en ambientes externos.

Electromagnetic

En ambientes con gran concentración de equipos es inevitable el efecto causado por la interferencia electromagnética en los cables UTP instalados. Se consideran fuentes de ruidos los transformadores eléctricos, generadores, motores, equipos de Rayos X y transmisores de radio o radar.

Para este tipo de ambientes que exige robustez, confiabilidad y protección mayor contra EMI (Inducción Electromagnética) y RFI (Interferencia por Radio Frecuencia), la solución industrial que se escoja debe poseer cables UTP y accesorios con blindaje, que cumplen la norma EIA/TIA 568-B.2. Solamente de esta manera la protección para su red será completa y, por consiguiente, su performance y aplicaciones estarán al nivel de las necesidades requeridas.

Es importante destacar que todas las características presentadas solamente pueden ser garantizadas mediante la utilización simultánea de accesorios para uso industrial. De esa forma, el conector hembra sólo garantiza protección IP67 si se utiliza en conjunto con face plates industriales -que deben presentar una solución para el encaje y estanqueidad de los conectores- y con las cajas sobrepuestas industriales. Estas, a su vez, deben proveer una solución de prensa que permita el ingreso del cable UTP, generando el sello necesario para el grado de estanqueidad y resistencia mecánica requerida.