Dentro de estas condiciones se encuentran la posibilidad de trabajar con distintos protocolos de comunicación, el uso de una base de datos común entre el sistema de control y la supervisión y la posibilidad de desarrollo de lógicas y de integrar video en tiempo real.

Si analizamos el primero de los aspectos planteados, nos encontramos con sistemas industriales en los cuales coexisten simultánea-mente distintos protocolos de comunicación. De este modo, un diseño correcto debe considerar todos los drivers necesarios para enlazar nuestro sistema HMI con los restantes componentes de la automatización. Así, la disponibilidad y simplicidad en la configuración de distintos tipos de enlaces se hace crítica.

En la realidad, muchas soluciones ofrecen una paleta completa de drivers sin costo, mientras otras sólo proporcionan un conjunto reducido, obligando al usuario a adquirir los restantes que pudiera requerir. Como contraparte, muchos sistemas de bajo costo adolecen de limitaciones en las capacidades de procesamiento de información. Entonces, es importante elegir un proveedor que garantice la completa funcionalidad de sus desarrollos.

Como segundo punto, resulta evidente la necesidad de coordinar la información asociada al sistema de control con los datos presentes en nuestro sistema HMI. De esta forma, es prioritario contar con la capacidad de extraer la base de símbolos de un sistema de control para evitar la duplicación de tags y facilitar el desarrollo. Así, aún cuando en la mayor parte de los casos se pueden utilizar software como Microsoft Excel, es preferible contar para la importación y exportación de los datos con herramientas integradas a fin de asegurar una completa funcionalidad y el control de los cambios.

El tercer aspecto se refiere a un cambio de enfoque. Tradicionalmente, los sistemas HMI sólo se planteaban como un reflejo de las condiciones de operación de un proceso y como un medio de interactuar con las variables relevantes para el control. No obstante, en el último tiempo, la posibilidad de desarrollar lógicas de control locales en los dispositivos, en conjunto con la disponibilidad de sistemas de E/S basados en comunicación, ha presentado un nuevo tipo de solución a aplicaciones de baja complejidad. Lo anterior redunda en la necesidad de contar con un entorno de programación abierto y con un amplio abanico de funciones dentro del desarrollo del sistema HMI, siendo la alternativa de programación Java la más frecuente.

Integrando nuevas fuentes de datos

Otro de los aspectos en los cuales un sistema HMI se diferencia tiene que ver con la posibilidad de integrar en el desarrollo datos provenientes de sistemas paralelos. Uno de los más frecuentes es la necesidad de visualizar y registrar imágenes del proceso, por consideraciones de seguridad o simplemente como registro histórico. Como respuesta a ello, la solución tradicional radica en el uso de dispositivos especiales dedicados a esa labor.

Sin embargo, hoy es posible contar con pantallas de operación local que integran un enlace para video y permiten incluso almacenar -en formato digital y en su propia memoria- secuencias de video. De este modo, se requiere este grado de versatilidad para evaluar la calidad de un sistema HMI.

Finalmente, es importante mencionar que la tendencia en el desarrollo de sistemas HMI pasa por la utilización de entornos integrados de programación. Este desarrollo hace uso de la permanente evolución de los sistemas de información y de las crecientes capacidades de procesamiento con los que se cuenta en la actualidad y augura un sostenido progreso en lo que podemos esperar de nuestras soluciones