Se representa el circuito completo de medición en la Figura 1. La corriente se inyecta dentro del aparato bajo prueba a través de los cables de prueba C1 y C2. La corriente que circula será dependiente de la resistencia total de este lazo y la potencia disponible para hacer circular la corriente a través de esa resistencia. Puesto que se mide esta corriente, y este valor medido se usa en cálculos subsecuentes, la resistencia del lazo, incluyendo la resistencia de contacto de los contactos C1 y C2 y la resistencia de los cables de prueba C1 y C2, no tienen efecto en el resultado final.

Según la Ley de Ohm, si hacemos circular una corriente a través de una resistencia, generaremos una tensión a través de la misma. La tensión se detecta con las puntas de prueba P1 y P2. El voltímetro al que están conectadas internamente estas puntas de prueba tiene alta impedancia, lo cual evita que circule corriente en esta red de potencial. Como no circula corriente, la resistencia de contacto de los contactos P1 y P2 no produce tensión y, por lo tanto, no afecta la diferencia de potencial (tensión) detectada por las puntas de prueba. Además, puesto que no circula corriente a través de los cables de prueba P, su resistencia no hace efecto.

Figura 1: Diagrama de operación básica.

Una entrada de alta corriente es una de las características que califican un verdadero medidor de baja resistencia. Los multímetros genéricos no suministran suficiente corriente para dar una indicación confiable de las capacidades de conducción de corriente de juntas, soldaduras, ligaduras y similares bajo condiciones reales de operación. Al mismo tiempo, se requiere una pequeña tensión, ya que las mediciones se hacen típicamente en el extremo inferior del espectro de resistencia. Unicamente la caída de tensión a través de la resistencia medida es crítica, y se mide a nivel de milivoltios.

Los instrumentos de buena calidad alertan al operador de condiciones de circuito abierto en los cables de prueba, mientras que sólo unos pocos modelos tienen selección automática de rango.

Selección de corriente

Dependiendo del instrumento escogido, la selección de corriente puede ser manual o automática. El operador debe seleccionar la corriente más alta adecuada para la prueba, para proporcionar la mejor relación señal a ruido para la medición. En instrumentos que ofrecen niveles de corriente en exceso de 10 A, se requiere tener cuidado para minimizar cualquier calentamiento de la muestra que podría causar por sí mismo que cambie la resistencia de ésta.

Los instrumentos diseñados para prueba de interruptores de circuito tienen características de corriente mucho más altas y el operador debe tener cuidado al ajustar el nivel de corriente de prueba. Los instrumentos diseñados específicamente para prueba de transformador tienen un nivel especial de potencia de alta tensión al inicio de la prueba para saturar el arrollamiento. Estas unidades luego conmutan a un modo de corriente constante más baja para medir el bobinado en el transformador.