Bastantes son los casos en que por faltas en las buenas prácticas de instalación -puestas a tierras, terminadores no apropiados, cables sueltos, falta de energía para alimentar instrumentos-, la puesta en marcha de la planta se ha visto retrasada. Algunos de los principales fenómenos que afectan la calidad de la señal son:

• Ruido: Disturbios indeseados dentro de la banda de frecuencia de la señal. Dentro de sus causas, tenemos malas prácticas de alambrado, malas prácticas en tierras/pantallas, fuentes de alimentación no regulada, entre otras (ver figura 1).

Figura 1. Comunicación de ruido.

A: Nivel de ruido
B: Nivel de señal

• Jitter: Está definido como la desviación desde el timing ideal de un evento, que se interpreta como la variación del retardo (ver figura 2). Es la desviación del punto de cruce de cero ideal de la curva de señal transmitida durante la duración nominal del bit, medida con respecto al cruce por cero preestablecido.

Figura 2.

A: Evento referencia, primer cruce por cero
B: Actual cruce por cero
C: Jitter del bit, desviación del timing ideal
D: Punto de cruce ideal por cero

Como regla, el jitter no deberá exceder el 10% del tiempo del bit, por ejemplo, a 31,25Kbits/s el tiempo de duración de un bit es 32ms de largo, por lo tanto el máximo jitter no debería exceder los 3,2ms. De hecho, el sistema puede estar habilitado para correr con un nivel de jitter más alto, pero con un reducido nivel de inmunidad contra la influencia EMC.

• Desbalance de cargas DC: Resultado de una conexión capacitiva o resistiva entre cables de señal fieldbus y tierra. La causa más común responde a instalaciones incorrectas. La figura 3 muestra un dispositivo de los segmentos independientes que ha sido alambrado con el negativo de la línea de datos a la malla, y ésta última a tierra.

Figura 3. Mal conexionado. Desbalanceo de cargas.

Si la ingeniería asociada a tal proyecto ha definido la utilización de estas nuevas tecnologías para obtener todos sus beneficios, no puede dejar de pensar en que ésta tenga un buen cimiento a partir de herramientas que garantizan el buen estado de la red. El desarrollo de herramientas de diagnóstico para la capa física IEC 61158-2 es de suma importancia, ya que con éstas se asegura el buen funcionamiento del sistema, permitiendo la localización de eventuales fallas.