Los caudalímetros de Dispersión Térmica funcionan de tal manera que los elementos que componen el sensor son calentados o enfriados y están conectados en base a un puente de resistencias (Puente de Wheatstone). Si se mantiene constante la corriente eléctrica que circula por un elemento conductor, la relación entre la temperatura (resistencia eléctrica) y el caudal es directamente proporcional. Por otra parte, se puede mantener constante la resistencia, en cuyo caso la potencia varía al aumentar o disminuir el flujo.

Los equipos térmicos por dispersión pueden medir en forma volumétrica, volumétrica normalizada o másica, lo que implica evitar el uso de computadores de flujo para compensar, comparar o realizar análisis de consumos con flujos medidos a diferentes presiones y temperatura.

Ventajas y desventajas del uso de flujómetros térmicos

Ventajas:

• Presentan una variación amplia del rango de medición en comparación con flujómetros Vórtex o presión diferencial.

• No poseen partes móviles.

• Salida de caudal másico o volumétrico normalizado en forma directa.

• Pérdidas de carga en la línea despreciables.

• Rápida respuesta frente a cambios de flujo.

• Sensibilidad alta, incluso a flujos bajos.

Desventajas

• Presentan una mantención regular frente a fluidos contaminados: humedad o sólidos en suspensión.

• Algunos modelos son sensibles con respecto a la composición del gas (mezclas).

• Requieren de una calibración precisa y no todos los fabricantes poseen certificados.

• Pueden alterar la medición frente a cambios bruscos de temperatura por efecto de transferencia térmica en los sensores.

• Pueden leer flujo inverso, pero no señalar si es directo o no.

Campos de Aplicaciones

• Redes de aire comprimido, en donde sea considerado como costo para diferentes centros de consumo.

• Plantas de producción de gases limpios: He, Ar, H2.

• Medición de nitrógeno en líneas de inertización.

• Medición de CO2 en plantas envasadoras de cerveza y bebidas gasificadas.

• Medición de consumo Oxígeno a calderas y quemadores.

• Medición de caudal de gases residuales (gas de chimenea) en plantas de tratamiento de aguas y en petro-químicas.