La velocidad de las redes de datos ha aumentado en una razón de 1.000 en la ultima década y media, y para lograr esta razón de crecimiento debieron también mejorar el rendimiento de los cables y la forma de instalarlos. Entonces, hemos pasado de cableados Categoría 3 a Categoría 6 Aumentada (cat 6A/Clase EA ) en igual intervalo de tiempo.

Antes de entrar a analizar en forma genérica esta nueva era de soluciones 10 Gigabit Ethernet, debemos acordar que un canal está definido para un enlace end-to-end (o "punto a punto") con una distancia máxima de 100 metros y un enlace permanente (end-to-end) está definido para una distancia máxima de 90 metros. Veamos ahora cuáles son las partes difíciles de este avance reflejado en estos dos enlaces.

El desarrollo de 10 Gigabit Ethernet

El desarrollo de esta tecnología ha tenido dos diferentes caminos:

• Una estandarización para clase E/categoría 6 y una clase F/categoría 7 para 10 Gigabit Ethernet.

• La estandarización de la nueva "3ra generación" clase EA categoría 6 A y clase FA/Categoría 7A, para cableados con velocidad mínima de 10 Gigabit Ether-net.

Figura 2: Nuevo cable UTP.

La diferencia entre ambas, es que la primera está soportando 10 Gigabit Ether-net, en enlaces cortos de un máximo de 55 metros (una distancia promedio de los enlaces de redes LAN sobre cable de cobre de pares torcidos en nuestro país es de 40 metros), mientras que la segunda está diseñada para 10 Gbps cómo mínimo, pero en canales tradicionales de 100 metros de longitud.

Cables

El gran obstáculo para cables de 10 Gigabit Ethernet es la diafonía externa (alien crosstalk). Esto se debe al acoplamiento electromagnético producido por el paso de torcido de los pares de cada cable (anulación de los campos magnéticos) y la idéntica trayectoria que siguen estos cables (paralelismo), lo que produce frecuencias de resonancia iguales (Wo), agregando entonces diafonía (crosstalk) en la fase.

La solución natural a este problema es usar cables con blindaje (FTP o SSTP, como se ve en la figura 2) o simplemente aumentar la separación, en forma aleatoria entre un cable y otro. También se debe aumentar la separación entre los pares de cada cable. Algunos fabricantes poseen ambas tecnologías y aportan con cursos de capacitación sin costo para los instaladores de cableado estructurado, electricistas y profesionales en general (ver figuras 1 y 2).

La IEC ha delineado actualmente dos diferentes métodos de la prueba, es decir, "6-around-one" (6 alrededor de uno y "4 on a drum" -4 en un tambor-). El último método es bosquejado actualmente como el único por CENELEC (ver figura 3).

Figura 3: método "6-around-one".

Los dos métodos darán diferencias pequeñas, las que podrían llegar a ser críticamente significativas para los cables descubiertos (UTP) de categoría 6A, si los requisitos del método de "4 en un tambor" no se flexibilizan. Esto todavía se encuentra en discusión en los comités internacionales norteamericanos y europeos.

Los borradores de los estándares para el hardware de conexión son propuestos por el IEC y TIA/EIA. También están propuestos los requisitos y los métodos de prueba, incluyendo la interferencia ANEXT (alien crosstalk). Un punto especial es un nuevo método de prueba para el NEXT y el FEXT. Esta nueva manera de medición contiene un sondeo directo en vez del método especificado por la categoría 6 (NEXT de-embedded).