Con la rápida evolución de los sistemas de transmisión de datos a tasas de transferencia por sobre 1 Gigabit, la industria se ha visto obligada a generar un mejoramiento sustancial también en los rendimientos de sus sistemas de soporte o infraestructura, tanto en cobre como en fibra óptica. En el caso de la fibra óptica, este mejoramiento está siendo impulsado por el uso de VCSEL’s (Vertical Cavity Sur-face Emitting Laser) dentro de las opciones consideradas por el equipamiento que provee puertas de fibra óptica.

El VCSEL tiene un desempeño en altas velocidades similar a los láser tradicionales, pero con un costo mucho me-nor. Esto, en conjunto con la evolución del medio físico mediante la optimización de las fibras ópticas multimodo para aplicaciones Gigabit y 10 Gigabit, está permitiendo incrementar las distancias en la aplicaciones para redes de área local, presentando una mejor alternativa costo-beneficio, respecto de las mismas aplicaciones sobre fibra monomodo.

Una de las principales ventajas de los nuevos sistemas tiene que ver con el ancho de banda y las distancias garantizadas, permitiendo, por ejemplo, pasar de 220 y 550 metros (límite para fibras multimodo convencionales) a 600 y 2000 mts en las longitudes de 850nm y 1300 nm respectivamente, con la opción de fibras mejoradas para Gigabit. Para 10 gigabit, las fibras standards sólo permiten distancias de 26 y 82 mts con fibras de 62.5 y 50 um respectivamente. Para links de 550 mts se requirió desarrollar una nueva familia de fibras ópticas, con ancho de banda mínimo de 4000 Mhxz/Km y control de atraso de modo diferencial DMD (Diferencial Mode Delay). Este parámetro es la principal limitación para el uso de fibras estándares para transmisiones en 10 Gigabits, y las fibras especiales como las Guiga Guide 50/50 XL, Guiga Guide 62.5/62.5 XL y Laserwave 500/300/150 han sido desarrolladas para minimizar el efecto DMD en altas tasas de transmisión. Cuando la energía de un pulso láser (VCSEL) se transmite a través de una fibra óptica multimodo, el DMD provoca la dispersión de esta señal y, en el caso que los pulsos se ensanchen excesivamente, se hará la mezcla de señales, provocando la falla del enlace.