Bajo la perspectiva de la directiva IEC, este "sub-bus", dedicado a la instrumentación, posee la característica esencial de ser prácticamente el mismo para zonas generales y zonas clasificadas con riesgo de explosión (sólo aplican restricciones sencillas para las zonas de riesgo), lo cual hace aún mas fácil su implementación en todo tipo de plantas. La adhesión de la instalación al modelo FISCO (FieldBus Intrisically Safe Concept) y una correcta implementación de las tierras, permite que la instalación sea sencilla, robusta y económica.

Componentes de la red

Para la configuración de un segmento de bus de campo, según IEC 651158-2, se requieren al menos los siguientes componentes:

• Un acoplador del segmento.

• Una o más tees de conexión.

• Terminadores del bus.

• Cable que se ajuste a lo descrito en la IEC 651158-2.

Además, debe considerarse (Zonas no clasificadas):

• La cantidad máxima de dispositivos que se conectan al bus.

• El largo máximo de segmento.

• El largo máximo y cantidad de derivaciones (desde las tees al dispositivo de campo).

Estas consideraciones son, por supuesto, más restrictivas en ambientes clasificados con riesgo de explosión (ver figura 1).

Figura 1: Esquema general de la localización de los componentes de una red industrial digital según IEC-651158-2.

Topología de la red

Existen diferentes soluciones para la conec-tividad de las redes de campo de instrumentación. Cada una posee diferentes características y cada fabricante posee diferentes líneas de productos que se adaptan a las diferentes necesidades de la instalación; sin embargo, el requerimiento mínimo de la red se cumple con componentes simples y económicos, debido a que ésta es una red con una física en corriente. Los lineamientos mínimos son similares a lo conocido en las soluciones análogas, por lo que la curva de aprendizaje de estas instalaciones no es demasiado empinada.

En cuanto a cómo se puede configurar el segmento, la IEC-651158-2 permite una gran flexibilidad, permitiendo segmentos mixtos (Bus-Estrella), sin mayor inconveniente, por ejemplo el requerimiento mínimo de la tees (Conectores-T), es bastante básico, no requiriendo elementos activos o pasivos, mas allá de la conexión eléctrica (ver figura 2).

Figura 2: Instalación típica, con zonas mixtas. La barrera Eex está incorporada en el acoplador de segmento DP/PA-Link.

Conclusión

Como se ve, hay dos fortalezas importantes en la implementación de un bus de campo digital para instrumentación. La primera es que, bajo la perspectiva de IEC-65811-2 aplicando el modelo FISCO, la penetración en zonas clasificadas con componentes económicos es 100% factible.

La segunda, la física en corriente, no nos aleja mucho de las instalaciones conocidas, permitiendo que éstas sean realizadas por personal previamente entrenado y calificado, sin requerir otro entrenamiento largo y complicado.

Quizás lo que falta son mayores referencias locales, para que el usuario final cambie su apreciación acerca de estas tecnologías y las aplique en procesos y ambientes que teóricamente son "muy duros". De esta manera, se generaría la debida confianza en la robustez que provee un bus de campo de esta característica.