IO-Link es un sistema de comunicación punto a punto independiente para conectar sensores y actuadores a un sistema de automatización. Se compone de un maestro IO-Link y de uno o varios dispositivos IO-Link. El maestro IO-Link es la interfaz al control o al nivel de bus de campo y comunica con los dispositivos IO-Link conectados.

Con IO-Link se transmiten de manera confiable y en formato exclusivamente digital señales de conmutación de sensores binarios, valores de proceso de sensores analógicos y sus parámetros en base a una señal de 24 V. Así se evitan sobre todo errores en los valores de medición durante la transmisión y la conversión de señales analógicas.

Con este estándar de comunicación se transmiten al mismo tiempo múltiples valores de proceso o parámetros de un equipo a través de un cable estándar no apantallado. IO-Link está tipificado internacionalmente y opera con todos los buses de campo y sistemas de control convencionales.

Los sensores IO-Link disponibles en el mercado brindan al usuario funciones completamente novedosas. Este estándar ofrece un convincente aumento de la eficiencia y ahorro de costos en todos los aspectos: desde la simple y rápida puesta en marcha, pasando por la información adicional disponible para la supervisión de la máquina, hasta la transparencia desde la máquina hasta el ERP.

Estos son los valores empíricos de usuarios que antes utilizaban el cableado paralelo estándar de los sensores analógicos. La mejora se consigue principalmente gracias a la reducción significativa de los tiempos de instalación, a la menor cantidad de componentes necesarios y a una integración más sencilla en el controlador.

Los equipos IO-Link se conectan fácilmente, por ejemplo, a través de un conector M12. Por tanto, es imposible que se produzcan fallos debidos a un cableado incorrecto. Dado que se pueden utilizar cables industriales estándar para la transmisión de datos, se reduce el número de los distintos tipos de cables necesarios. Además, solo tiene que volver un cable al PLC y, gracias al grado de protección IP69K, es posible utilizar muchos maestros IO-Link directamente en el campo.

Los valores de medición de los sensores convencionales pasan por varios procesos de conversión hasta obtener datos digitales y analógicos para su evaluación final en el PLC. Esto lleva a la pérdida del valor de medición exacto. La transmisión de datos IO-Link se basa en una señal de 24 V, es plenamente digital y, por tanto, no necesita convertirse ni conlleva pérdidas.

A través de los maestros IO-Link se pueden integrar los equipos IO-Link en cualquier infraestructura de bus de campo y sistemas de control. Ofrecen, por ejemplo, interfaces a PROFINET, EtherNet/IP o AS-i, mientras que los bloques de función del PLC simplifican la programación.

Además, IO-Link fue desarrollado como un estándar abierto por muchos fabricantes de la industria de automatización y está en constante desarrollo. Incluso los actuadores, como los terminales de válvulas, también se pueden conectar a los maestros IO-Link, lo que se traduce en una infraestructura más fl exible y reducida.

Para el control exacto de procesos, por ejemplo, en circuitos de refrigeración, a menudo se registran varios valores del proceso. Por tanto, un punto de medición convencional contiene varios sensores, por ejemplo, para registrar la cantidad de caudal, la cantidad total y la temperatura. Los sensores IO-Link pueden determinar y transmitir digitalmente más de un valor del proceso.

Todos los parámetros de los equipos IO-Link se pueden modificar utilizando software de parametrización que permite realizar ajustes rápidamente minimizando los tiempos de parada.

Con IO-Link se produce una transmisión simultánea de datos del proceso y de asistencia. Los datos de diagnóstico recuperables acíclicamente, como los valores mínimos o máximos o los errores como roturas de cables o cortocircuitos, permiten un mantenimiento basado en condiciones y, por tanto, una mayor disponibilidad de los equipos.

Los fabricantes más importantes de sensores, actuadores y sistemas de automatización han desarrollado el sistema IO-Link. Juntos han creado una interfaz de automatización estándar e independiente del bus de campo que ofrece al usuario una conexión punto a punto sin direccionamiento complejo.