Introducidos por primera vez en la década de 1970, los sistemas basados en fibra óptica ofrecen una mayor capacidad de transporte de información; velocidades de transferencia de datos más rápidas en distancias de transmisión más largas; capacidades mejoradas de transmisión de voz, datos y video; inmunidad a interferencias eléctricas, y confiabilidad probada a largo plazo en comparación con los sistemas tradicionales de solo cobre. Desde finales de la década de 1980, también se han utilizado en un número creciente de aplicaciones de sensores que monitorean y miden grandes cantidades de datos y parámetros como temperatura, presión, sonido, vibración y tensión a lo largo de toda la longitud de los cables de fibra óptica.

Estas soluciones de detección de fibra óptica están diseñadas para brindar a los operadores análisis prescriptivos y predictivos en tiempo real que pueden ayudarlos a tomar decisiones bien informadas, administrar sistemas de manera proactiva y detectar y mitigar amenazas potenciales en tiempo real. En algunas aplicaciones, el cable puede diseñarse principalmente para aplicaciones de telecomunicaciones, proporcionando capacidades de detección adicionales. En otros casos, el cable puede diseñarse exclusivamente para aplicaciones de detección.

La tecnología y las soluciones de detección se utilizan en una amplia gama de industrias y aplicaciones, que incluyen:

• Monitoreo de pozos y pozos profundos en la industria del petróleo y el gas.

• Detección y prevención de fugas en oleoductos y gasoductos en tierra.

• Detección y prevención de fugas en tuberías de agua.

• Detección de fluidos para entornos donde la humedad puede causar daños.

• Infraestructuras críticas y de largo alcance.

• Sistemas submarinos.

• Seguridad fronteriza y perimetral.

• Aplicaciones de protección de activos (servicios públicos, transporte, instalaciones bancarias, instalaciones gubernamentales y archivos nacionales).

Se deben considerar algunos factores únicos al diseñar y seleccionar cables de fibra óptica para aplicaciones de detección. Por ejemplo:

• En las aplicaciones de telecomunicaciones que no integran la tecnología de detección, la cantidad de atenuación de la señal y el grado de distorsión de la señal generalmente son solo críticas al final del recorrido del cable. Este no es el caso en las aplicaciones de sensores, donde la estabilidad de la señal óptica media en toda la longitud del cable, es un factor importante para respaldar el rendimiento eficaz del sistema.

• Las condiciones de instalación y funcionamiento en entornos de detección pueden ser extremas. Esto significa que las fibras ópticas utilizadas en estas aplicaciones pueden estar expuestas a temperaturas más extremas, presiones más altas y productos químicos agresivos. Estos factores deben abordarse al diseñar las estructuras de los cables en estas aplicaciones.